Kostarika
Playas Del Coco, Costa Rica
Na sunčanoj obali Guanacastea na sjeverozapadu Kostarike, gdje se suha tropska šuma susreće s toplim vodama Pacifika, Playas del Coco se razvio iz uspavanog ribarskog sela u jedno od najpopularnijih obalnih odredišta zemlje — a ipak zadržava istinski kostarikanski karakter koji ga razlikuje od namjenski izgrađenih resorta pronađenih drugdje u regiji. Ovaj zakrivljeni zaljev tamnog vulkanskog pijeska, uokviren stjenovitim rtovima i okružen prašnjavim šarmom malog tico grada, služi kao izvrsna ulazna točka u izvanrednu bioraznolikost kako obale Guanacastea, tako i zaštićenih šuma unutrašnjosti.
Morski okoliš uz Playas del Coco glavni je magnet regije za ljubitelje prirode. Otoci Catalinas, smješteni samo dvadeset minuta vožnje brodom, nude vrhunski ronilački doživljaj s divovskim pacifičkim mantama — veličanstvenim stvorenjima s rasponom krila većim od šest metara, koja se lagano kreću kroz hranjive uzlazne struje s gracioznošću usporenog pokreta. Bik morski psi, grebenasti morski psi s bijelim vrhovima i velike skupine mobula također često posjećuju ove vode, dok otoci Bat (Islas Murciélagos) na sjeveru pružaju susrete s bik morskim psima u uvjetima koji privlače iskusne ronioce iz cijelog svijeta.
Pokrajina Guanacaste oko Playas del Coco štiti neke od posljednjih tropskih suhih šuma Srednje Amerike — ekosustav ugroženiji od prašume, koji je dom vrstama prilagođenim dramatičnim sezonskim promjenama između bujnih zelenih kišnih sezona i ogoljenih suhih sezona. Nacionalni park Santa Rosa, mjesto ključne bitke 1856. godine protiv američkog filibustera Williama Walkera, čuva i povijesnu i ekološku baštinu. Vještinski kamen (Roca Bruja) u parku, dostupan samo brodom, smatra se jednim od vrhunskih surf destinacija Srednje Amerike.
Središte grada Playas del Coco zadržava autentičnost koja osvaja povratnike. Glavna ulica, uz koju se nižu lokalne soda kuće (opušteni restorani), surf trgovine i mali hoteli, vodi do trgova na obali gdje ribari prodaju jutarnji ulov, a obitelji se okupljaju vikendom u večernjim satima. Kuhinja nudi izvrsne plodove mora Pacifičke obale — cijeli pečeni snapper, ceviche od corvine s limetom i korijanderom te arroz con mariscos (riža s plodovima mora) — uz omiljene kostarikanske casados (obroci s rižom, grahom, plantanom i proteinom). Lokalno pivo Imperial, posluženo ledeno hladno na plaži, pruža savršeno osvježenje.
Istraživački kruzeri i manja plovila usidruju se u Zaljevu Coco te prevoze putnike do plaže ili gradskog pristaništa. Zaljev pruža razumnu zaklonjenost u većini uvjeta, iako pacifički valovi ponekad mogu učiniti iskrcavanje uzbudljivim. Suha sezona od prosinca do travnja — "ljeto" Guanacastea — nudi gotovo zajamčeno sunce i najtoplije temperature vode, što je idealno za ronjenje i aktivnosti na plaži. Zelena sezona od svibnja do studenog donosi popodnevne pljuskove, ali i bujnu vegetaciju, manje posjetitelja te spektakularne grmljavinske oluje nad Pacifikom.