Punta Leona

Skrivena u uvali na središnjoj pacifičkoj obali Kostarike, između lučkog grada Puntarenasa i surferskog raja Jacóa, Punta Leona zauzima privatnu prirodnu rezervu koja svjedoči o predanosti Kostarike načelu da luksuz i očuvanje prirode mogu skladno koegzistirati. Ova rezervacija od 750 hektara štiti dio tropske obale gdje primarna i sekundarna šuma silaze do dviju netaknutih plaža — Playa Blanca (bijeli pijesak) i Playa Limoncillo (tamni vulkanski pijesak) — stvarajući oazu bioraznolikosti koja je zaslužila ekološku certifikaciju Plave zastave i podržava populacije divljih životinja koje su na razvijenijim dijelovima obale nestale.

Krov krošnje šume u Punta Leoni oživljava zvukovima i pokretima tropskog života Srednje Amerike. Grimizni makavi — najimpresivnije ptice Kostarike, s repovima dugim metar u crvenoj, žutoj i plavoj boji — gnijezde se u rezervatu u značajnom broju, a njihovi glasni pozivi i letenje u paru vidljivi su s plaža. Bijelooke kapucinske majmune vesele i energične šetnje kroz drveće, dok se vriskavi majmuni najavljuju dubokim urlicima koji se kilometrima šire šumom. Iguane, bazilisk gušteri (poznati kao "Isus Krist gušter" koji trči po vodi) i impresivna raznolikost leptira i kolibrića upotpunjuju tropski bestijarij koji oduševljava prirodoslovce i povremene posjetitelje podjednako.

Morski okoliš kod Punta Leone bogat je hranjivim tvarima iz pacifičkih voda. Ronjenje s maskom na stjenovitim rtovima otkriva tropske ribe među koraljnim formacijama, dok se dalje u otvorenom moru sezonski mogu vidjeti grbavi kitovi (od kolovoza do listopada s južne hemisfere i od prosinca do ožujka s sjeverne), delfini spinneri i manta raže. Sportski ribolov na marlina, jedrilicu i dorado privlači ribolovce u dublje vode. Plimni bazeni duž stjenovitih dijelova obale skrivaju morske zvijezde, anemone i rakove, pružajući prirodnu zabavu znatiželjnim istraživačima.

Kostarika kuhinja, iako često zasjenjena od strane svojih meksičkih i peruanskih susjeda, ima svoj vlastiti zadovoljavajući identitet. Gallo pinto — riža i grah prženi zajedno sa Salsa Lizano umakom, posluženi za doručak s jajima, kiselim vrhnjem i prženim plantanama — nacionalna je utjeha hrane. Ceviche od corvine (morske brancine) marinirane u soku limete i casado (tanjur s rižom, grahom, salatom, plantanama i roštiljanim mesom ili ribom) predstavljaju svakodnevnu kuhinju. Svježe tropsko voće — mango, papaja, guanabana i cas (kisela kostarikanska guava) — pojavljuju se u sokovima koji se konzumiraju u velikim količinama tijekom cijelog dana.

Punta Leona dostupna je iz San Joséa (otprilike devedeset minuta vožnje) i iz luke za kruzere Puntarenas (trideset minuta). Rezervat nudi dnevne ulaznice za putnike s kruzera kao i smještaj u resortu. Suha sezona na pacifičkoj obali, od prosinca do travnja, pruža najpouzdanije vremenske uvjete za plažu, dok zeleni period (svibanj-studeni) donosi bujniju šumu, manje gužve i niže cijene, uz jutarnje sunce koje obično ustupa mjesto kratkim popodnevnim pljuskovima. Punta Leona nudi sažeti uvod u izvanredno prirodno bogatstvo Kostarike u okruženju koje uravnotežuje pristupačnost s istinskom zaštitom prirode.