Pula

Rimski amfiteatar u Puli — šesti po veličini ikada izgrađen — i dalje dominira pulskom rivom s autoritetom koji gotovo dva tisućljeća nije izgubio na snazi. Kada je dovršen u prvom stoljeću nove ere, pod vlašću cara Vespazijana (istu onog koji je naručio izgradnju rimskog Koloseuma), Pula je već bila utvrđena kolonija rimskih građana privučenih ovim zaštićenim lukom na južnom vrhu istarskog poluotoka. Arena je mogla primiti 20.000 gledatelja za gladijatorske borbe; danas je domaćin ljetnih koncerata i filmskih festivala, a njezini vapnenački lukovi blistaju zlatnom bojom meda nasuprot duboko plavom Jadranu — građevina koja je u zabavi pronašla svrhu ne toliko različitu od svoje izvorne.

Pula slojevito ispisuje svoju povijest s neopterećenom lakoćom grada koji nikada nije morao stvarati šarm. Ispod amfiteatra, Hram Augusta stoji u Forumu, njegovi korintski stupovi jednako su oštri kao i na dan kada su isklesani. Bizantska kapela Svete Marije Formoze čuva mozaike iz šestog stoljeća zračeće ljepote, dok venecijanska tvrđava na vrhu brda — Kastel — pruža panoramski pogled na terakotne krovove grada, uvalu posutu otocima i arhipelag Brijuni koji se blistavo prostire na zapadnom horizontu. Austro-Ugarska brodogradilišta u Uljaniku, gdje je 1903. izgrađen prvi brod osvijetljen električnom energijom, dodaju još jedan sloj ovom palimpsestu pomorske povijesti.

Istarska kuhinja, čijim je ulaznim vratima Pula, jedna je od velikih neotkrivenih gastronomskih tradicija Europe. Bijeli tartufi ovog kraja mogu se mjeriti s onima iz Albe; maslinova ulja redovito osvajaju međunarodne nagrade; a malvazija i teran konačno dobivaju priznanje koje zaslužuju. U pulskoj konobi — tradicionalnoj taverni — možete započeti tanjurom pršuta i ovčjeg sira iz istarskog zaleđa, nastaviti s fužima u umaku od tartufa ili zdjelom mineštre (istarska povrtna juha), a završiti fritulama — sitnim krafnama mirisnim na rakiju i limunovu koricu. Gradska tržnica, smještena u upečatljivoj željezno-staklenoj Art Nouveau dvorani, najbolja je destinacija za sastavljanje piknika od lokalnih specijaliteta.

Vodeni prostranstva i otoci oko Pule spadaju među najveća blaga sjevernog Jadrana. Brijunski otoci, smješteni tik uz obalu, nekada su bili privatno utočište jugoslavenskog predsjednika Tita, a danas čine nacionalni park uređenih parkova, rimskih ruševina i egzotičnih životinja koje su svjetski vođe darovali. U blizini grada, stjenovita obala južno od Pule — osobito područje oko Premanture i rt Kamenjak — nudi divlje kupanje, skakanje s litica i ronjenje s maskom u vodi toliko bistroj da možete prebrojati ježince na morskom dnu deset metara ispod. Vožnja kajakom duž obale u zalazak sunca, s amfiteatrom vidljivim u daljini, jedno je od najnezaboravnijih iskustava Istre.

Luka Pule izvrsno je opremljena za kruzere, s vezovima blizu samog centra grada koji putnicima omogućuju da pješke uđu u grad. Amfiteatar je doslovno nekoliko minuta udaljen od rive. Pula uživa u mediteranskoj klimi, s toplim i suhim ljetima od lipnja do rujna, što je idealno za posjete — u srpnju i kolovozu održava se Pulski filmski festival i koncerti na otvorenom u areni, donoseći kulturnu raskoš sunčanim danima. Za putnike na kruzerima, Pula nudi rijetku kombinaciju svjetski poznate rimske baštine, izvanredne hrane i vina te kristalno čistih jadranskih voda, sve unutar kompaktnih, pješački pristupačnih ulica koje odišu osvježavajućom autentičnošću u usporedbi s turistički zasićenijim lukama duž hrvatske obale.