Limassol

Izdižući se s južne obale Cipra gdje planine Troodos silaze da se susretnu s toplim vodama istočnog Sredozemlja, Limassol je raskrižje civilizacija još od vremena drevnog kraljevstva Amathus koje je ovdje cvjetalo u jedanaestom stoljeću prije Krista. Ovo je grad u kojem je Richard Lavljeg Srca 1191. godine, na putu prema Trećem križarskom ratu, oženio Berengariju od Navare, gdje su Vitezovi templari uspostavili svoje sjedište nakon pada Svete zemlje, te gdje se britansko kolonijalno nasljeđe skladno isprepliće s pravoslavnom kršćanskom tradicijom i živopisnim modernim identitetom koji je Limassol učinio najkosmopolitskijim gradom Cipra. Sa spektakularnom novom šetnicom uz more, obnovljenim starim gradom i vinskom tradicijom dugu pet tisuća godina, Limassol nudi mediteransko iskustvo koje spaja dubinu povijesti s suvremenom vitalnošću.

Srednjovjekovni dvorac u srcu starog grada, gdje su Richard i Berengaria proslavili svoje vjenčanje, danas je dom Ciparskog srednjovjekovnog muzeja — zbirke koja prati burnu povijest otoka od bizantskog doba preko razdoblja Lusignanaca, Venecijanaca i Osmanlija. Debeli zidovi dvorca okružuju prostorije u kojima križarski oružje, bizantski keramika i gotički arhitektonski fragmenti pričaju priču o otoku za koji su se borile sve mediteranske sile. Okolni stari grad doživio je pomno osmišljenu renesansu, a njegove uske ulice sada su dom craft pivovarama, neovisnim buticima i restoranima koji predstavljaju novu ciparsku kuhinju — pokret koji reinterpretira tradicionalni meze, halloumi i souvlaki koristeći suvremene tehnike i otočne sastojke.

Marina Limassol i šetalište uz obalu predstavljaju jedan od najambicioznijih projekata urbane obnove u istočnom Sredozemlju. Šetalište Molos proteže se više od kilometra duž obale, a njegov park skulptura, uređeni vrtovi i terase kafića stvaraju javni prostor koji je istovremeno ponosno moderan i duboko mediteranskog duha. Sama marina može primiti više od šest stotina plovila u razvoju koji uključuje stambene tornjeve, restorane i luksuzne trgovine — izjava povjerenja grada koji se pozicionirao kao poslovno i životno središte koje povezuje Europu, Bliski istok i Rusiju.

Regija vina Commandaria, smještena u podnožju planina Troodos, samo trideset minuta od Limassola, proizvodi najstarije kontinuirano proizvedeno vino na svijetu s imenom. Commandaria — slatko jantarno desertno vino proizvedeno od suncem sušenih grožđa Xynisteri i Mavro — proizvodi se ovdje najmanje od 800. godine prije Krista, a ime mu potječe od Velike Komandorije Vitezova Templara koji su tijekom križarskog razdoblja kontrolirali ove vinograde. Vinska sela na ruti Krasochoria — Omodos, Koilani i Platres — nude degustacije u kamenim podrumima, šetnje kroz terasaste vinograde i opuštenu gostoljubivost koja krasi planinski Cipar.

Celebrity Cruises, Emerald Yacht Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises i Royal Caribbean svi uključuju Limassol u svoje itinerare istočnog Sredozemlja, a moderne luke ovog grada mogu primiti najveće kruzere. Sezona traje tijekom cijele godine, no proljeće i jesen nude najugodnije temperature za istraživanje arheoloških nalazišta i planinskih sela. Izleti do drevnog grada Kouriona — čije grčko-rimsko kazalište s pogledom na Sredozemno more smješteno na dramatičnoj litici oduzima dah — te oslikane bizantske crkve u planinama Troodos pružaju kulturnu dubinu, dok obližnji Nikozija, Famagusta i Kyrenia otvaraju dodatne dimenzije ciparske povijesti.