Pafos

Pafos se smjestio na jugozapadnoj obali Cipra, grad čije je arheološko bogatstvo toliko izvanredno da je UNESCO uvrstio cijeli gradski centar na popis Svjetske baštine — počast koja se obično dodjeljuje pojedinačnim spomenicima, a ne živućim gradovima. Razlog je jednostavan: Pafos je neprekidno naseljen više od 4.000 godina, a arheološki slojevi koji su se nakupili ispod njegovih ulica i oko luke obuhvaćaju gotovo svaku civilizaciju koja je oblikovala istočni Mediteran. Grad je podijeljen na dva dijela — Kato Pafos (Donji Pafos), smješten oko luke i arheološkog parka, te Ktima (Gornji Pafos), upravno središte na visoravni iznad — i zajedno pričaju priču koja započinje u brončanom dobu i nastavlja se do danas.

Arheološki park Pafos — dragulj ovog zaštićenog lokaliteta — sadrži niz rimskih vila čiji su podni mozaici među najfinijima u istočnom Sredozemlju. Kuća Dioniza, Kuća Tezeja, Kuća Aiona i Kuća Orfeja čuvaju mozaike iznimne umjetničke vrijednosti, prikazujući mitološke prizore — Dioniz na leopardu, Tezej u borbi s Minotaurom, Orfej koji očarava životinje — izvedene tehnikom toliko profinjenom da tesserai (sitni kamenčići i stakleni kockice) stvaraju iluziju slikarstva. Ovi mozaici, datirani od drugog do petog stoljeća nove ere, otkriveni su slučajno 1962. godine kada je jedan seljak orao svoje polje, a njihova kvaliteta svjedoči o tome da je Pafos bio grad znatnog bogatstva i sofisticiranosti tijekom rimskog razdoblja, kada je služio kao glavni grad cijelog otoka.

Kulinarske tradicije Pafosa odražavaju položaj Cipra na raskrižju grčkih, turskih i levantinskih gastronomskih kultura. Meze — naizgled beskrajni niz malih jela koji čini ciparsko gastronomsko iskustvo — uključuje halloumi (šuškavi sir za pečenje, najpoznatiji ciparski izvoz), sheftalia (pečena svinjska kobasica umotana u mrežicu masnog tkiva), koupepia (rolice od riže i mesa umotane u vinovu lozu), tahini, hummus i hobotnicu koja se na svakom obalnom tavernu peče do savršene nježnosti. Seoska vina iz okruga Pafos — proizvedena od autohtonih sorti poput Mavro i Xynisteri u selima koja proizvode vino još od brončanog doba — skromna su, ali bogata karakterom. Commandaria, jantarno obojeno desertno vino koje su Vitezovi templari nazvali po svojoj komandanturi u planinama Limassola, tvrdi da je najstarije vino s imenom na svijetu koje se još uvijek proizvodi.

Iznad arheološkog parka, Pafos nudi zvjezdano nebo povijesnih i prirodnih znamenitosti. Grobnice kraljeva — koje zapravo nisu kraljevske grobnice, već aristokratski nekropolis iz ptolomejskog i rimskog razdoblja — isklesane su u kamenitom obalnom platoju sjeverno od luke, a njihove podzemne dvorane podupiru dorski stupovi u spoju egipatske i grčke pogrebne arhitekture. Tvrđava u luci, izvorno bizantski dvorac koji su obnovili Lusinjani, a kasnije i Osmanlije, čuva malu luku koja je društveno srce Kato Pafosa. Afroditein kamen (Petra tou Romiou), petnaest kilometara istočno od grada uz obalnu cestu, legendarno je rodno mjesto božice ljubavi — dramatični morski stup koji se uzdiže iz valova u kompoziciji toliko fotogenične ljepote da se čini kao da je koreografiran za eru Instagrama.

Pafos je dostupan preko Međunarodne zračne luke Pafos s izravnim letovima iz cijele Europe, kao i putem kruzera koji pristaju u trgovačkoj luci (autobusi shuttle povezuju arheološki park i područje luke). Grad je kompaktan i pogodan za pješačenje, s glavnim atrakcijama koncentriranim u području luke i arheološkom parku. Klima je mediteranska — vruća, suha ljeta i blage, povremeno kišovite zime. Najbolji mjeseci za posjet su od ožujka do svibnja te od rujna do studenoga, kada su temperature ugodne za razgledavanje arheoloških nalazišta, a more dovoljno toplo za kupanje. Ljetni mjeseci od lipnja do kolovoza donose intenzivnu vrućinu (iznad 35°C) koja može otežati istraživanje na otvorenom tijekom sredine dana.