Melnik

Mělník se smjestio na ušću rijeka Vltave i Labe, na gotovo poetski značajnoj geografskoj točki—mjesto gdje najpoznatija bohemska rijeka predaje svoj identitet većem Labi, koja će ove spojene vode nositi kroz Njemačku do Sjevernog mora kod Hamburga. Ovaj mali češki gradić, smješten na brežuljku prekrivenom vinovom lozom iznad ušća, stoljećima je središte bohemske vinogradarske tradicije, proizvodeći vina od grožđa koje je prvi puta posadila češka sveta Ludmila u devetom stoljeću.

Dvorac Mělník, koji krasi brežuljak iznad rijeka, dom je obitelji Lobkowicz—jedne od najistaknutijih bohemskih plemićkih kuća—još od sedamnaestog stoljeća. Dvorac spaja gotičke, renesansne i barokne elemente u kompleksu koji odražava nasljedne ambicije njegovih aristokratskih vlasnika, a njegove vinske podrume i danas proizvode i prodaju vina iz okolnih vinograda. Terasa dvorca pruža jedan od najupečatljivijih pogleda u Češkoj: široki zagrljaj doline Labe, crvene krovove grada ispod te zelenu prostranost nizine Polabí koja se proteže prema sjeveru, prema Njemačkoj.

Vinogradarska povijest Mělníka srž je njegovog identiteta. Burgundske sorte grožđa koje je Karlo IV. uveo na ove brežuljke u četrnaestom stoljeću—nakon što je studirao u Parizu i želio unaprijediti bohemska vina—uspostavile su tradiciju koja traje i danas, s lokalnim vinogradarima koji proizvode prepoznatljive Pinot Noir (lokalno nazvan Rulandské modré), Müller-Thurgau i Traminer s sunčanim padinama iznad rijeke. Vinski festival koji se održava svake rujna ispunjava uske ulice grada degustacijama, glazbom i živahnom atmosferom zajednice koja slavi svoj ključni kulturni proizvod.

Crkva svetih Petra i Pavla, smještena uz dvorac, skriva jednu od najneobičnijih atrakcija Češke Republike—ossuarij koji sadrži kosti procijenjene na 10.000 do 15.000 osoba, složene u geometrijske uzorke koji odražavaju srednjoeuropsku tradiciju memento mori. Iako manje poznat od Sedlečkog ossuarija blizu Kutne Hore, kosturnica u Mělníku impresivno je uređena i znatno manje gužvovita, pružajući tako promišljeniji susret s ovom jedinstvenom manifestacijom barokne duhovnosti.

Riječni kruzeri pristaju u Mělníku na itinerarima rijekama Labe i Vltave, a grad je dostupan kratkom šetnjom od rijeke. Dvorac, crkva i kosturnica mogu se obići u dvije do tri sata, a kušanje vina pruža ugodno dodatno vrijeme. Grad služi kao prirodna točka za izlete za riječne krstarenja koja putuju prema Pragu, koji se nalazi otprilike trideset kilometara uzvodno na Vltavi. Kontinentalna klima donosi topla ljeta i hladne zime; od svibnja do listopada pružaju se najugodniji uvjeti za posjet, a rujan, mjesec berbe grožđa, donosi sezonske svečanosti i priliku za kušanje nove berbe.