Puerto Plata

Puerto Plata — službeno San Felipe de Puerto Plata — osnovan je 1502. godine od strane Nicolása de Ovanda po nalogu španjolske krune, što ga čini jednim od najstarijih europskih naselja u Americi. Sam Kristofor Kolumbo usidrio se u zaljevu tijekom svog prvog putovanja 1492. godine, nazvavši planinu iza njega Monte de Plata (Srebrna planina) zbog načina na koji je njezin vrh blistao s oblacima srebrnkaste boje. Grad je postao prosperitetna luka za šećer i duhan, no također je stekao reputaciju kao meta pirata i privatnika, uključujući i Sira Francisa Drakea, koji je opljačkao naselje 1586. Impozantna Fortaleza San Felipe, izgrađena u šesnaestom stoljeću za obranu od takvih napada, i danas bdije nad lukom.

Grad danas spaja viktorijansku veličanstvenost s karipskom živahnošću. Povijesno središte čuva izvanredne primjere viktorijanske "gingerbread" arhitekture — drvene kuće s raskošnim rezbarijama, šarenim pročeljima i verandama koje se protežu oko cijele zgrade — izgrađene tijekom prosperitetnog doba trgovine duhanom krajem devetnaestog stoljeća. Muzej jantara, smješten u jednoj od ovih obnovljenih vila, izlaže dominikanski jantar koji ponekad sadrži savršeno očuvane insekte stare milijune godina. Iznad grada, žičara Teleférico penje se do vrha Monte Isabel de Torres, gdje kip Krista Otkupitelja nadgleda obalu iz botaničkog vrta obavijenog oblacima.

Dominikanska kuhinja u Puerto Plati je živa i duhovna. La Bandera — doslovno „zastava“ — nacionalno je jelo: tanjur riže, crvenog graha i dinstane mesa koji se poslužuje gotovo u svakom restoranu u gradu. Mofongo, hrpa zgnječenih zelenih platanosa pomiješanih s češnjakom i hrskavim svinjskim kožicama, poslužuje se kao prilog ili glavno jelo, često punjeno škampima ili pirjanom piletinom. Svježe ulovljeni crveni snapper, cijeli pečen na roštilju i poslužen s tostonesima i kiselkastim ružičastim umakom, pojavljuje se u restoranima uz plažu duž Malecóna. Pivo Presidente, ledeno hladno u svojoj prepoznatljivoj zelenoj boci, i mamajuana — lokalni napitak od ruma, crnog vina i meda infuziranog korom drveća — hrane svečani duh grada.

Izleti iz Puerto Plate otkrivaju prirodnu raznolikost Dominikanske Republike. 27 slapova Damajagua, niz kaskadnih bazena isklesanih u vapnencu, pružaju uzbudljivu poludnevnu avanturu penjanja, klizanja i skakanja kroz tirkizne prirodne vodene tobogane. Sosúa, šarmantni primorski gradić dvadeset minuta istočno, s fascinantnom poviješću židovskih izbjeglica iz Drugog svjetskog rata, nudi izvrsno ronjenje s maskom i disalicom. Cabarete, još trideset minuta dalje, jedno je od vodećih karipskih odredišta za kiteboarding.

Puerto Plata dočekuje brodove AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea i Virgin Voyages. Luka je povezana s drugim karipskim destinacijama, uključujući obližnji Amber Cove. Klima je tropska tijekom cijele godine, s najsušim i najugodnijim uvjetima od prosinca do travnja.