Las Bachas, (Santa Cruz)

Las Bachas: netaknuta plaža otoka Santa Cruz u Galápagosu

Las Bachas jedna je od najpristupačnijih i vizualno najimpresivnijih plaža u arhipelagu Galápagos — široka traka finog bijelog koraljnog pijeska na sjevernoj obali otoka Santa Cruz, čije ime potječe od pogrešne izgovora riječi "barges" (splavi). Tijekom Drugog svjetskog rata, američka vojska uspostavila je bazu na obližnjem otoku Baltra i ostavila plutajuće splavi koje je more izbacilo na obalu upravo ovdje; lokalni španjolski govornici izgovarali su "barges" kao "bachas", a ime je ostalo dugo nakon što su hrđavi ostaci uklonjeni. Danas se Las Bachas cijeni ne zbog ratnih relikvija, već zbog svoje uloge kao jedno od najvažnijih mjesta za gniježđenje morskih kornjača u Galápagosu.

Karakter plaže Las Bachas oblikovan je njezinom bogatom faunom i položajem kao jedne od rijetkih plaža na Galápagosu gdje posjetitelji mogu slobodno plivati u toploj, zaštićenoj vodi. Plaža je okrenuta prema sjeveru, zaštićena od prevladavajućih struja, a nježan nagib prema tirkiznoj vodi čini je jednim od najprivlačnijih mjesta za kupanje na arhipelagu. Iza plaže nalazi se plitka slana laguna u kojoj često borave veće flamingo ptice — njihovo ružičasto perje ogleda se u mirnoj vodi, na pozadini suhe galapagoške makije, stvarajući jednu od najfotografiranijih scena na otocima. Crnokrili štapari, čigre i razne vrste pijeskaša brode plitkim vodama, dok se morski iguani skupljaju na kamenitim izdancima na oba kraja plaže.

Aktivnost gniježđenja morskih kornjača na Las Bachas predstavlja njezinu najvažniju ekološku značajku. Zelene morske kornjače izvlače se na obalu — obično noću, iako su tragovi njihovih posjeta vidljivi tijekom cijelog dana — kako bi iskopale gnijezda u pijesku iznad razine visokog plimnog vala. Tragovi koje ostavljaju ženke tijekom gniježđenja — široki, simetrični brazde u pijesku — ne mogu se zamijeniti, a vodiči Nacionalnog parka često mogu identificirati lokacije aktivnih gnijezda. Tijekom sezone izlijeganja, prizor sitnih mladunaca koji se žurno kreću prema valovima predstavlja jedno od najdirljivijih susreta s divljim životinjama na Galápagosu. Zaštićeni status plaže osigurava da su područja gniježđenja ograđena užadima, a posjetitelji se usmjeravaju da izbjegavaju osjetljive zone.

Ronjenje s maskom i disalicom na Las Bachas, iako manje dramatično od najpoznatijih ronilačkih lokacija Galápagosa, pruža ugodne susrete s ribama grebena, morskim kornjačama i ražama koje nastanjuju plitke vode. Pješčano dno skriva južne raže i pjegave orle raže, koje ponekad možete promatrati s plaže kao tamne oblike koji klize kroz kristalno čistu vodu. Rakovi Sally Lightfoot — živopisni crveni i narančasti rakovi koji su među najslikovitijim stvorenjima Galápagosa — naseljavaju lavine stijene u izvanrednim brojevima, a njihove boje briljantno kontrastiraju s crnim bazaltom.

Celebrity Cruises uključuje Las Bachas u svoje itinerare Galápagosa, s mokrim iskrcajima koji putnike dovode izravno na plažu. Ovo mjesto se obično posjećuje u kombinaciji s drugim atrakcijama otoka Santa Cruz, uključujući Istraživačku stanicu Charles Darwin i rezervate visokoplaninskih kornjača. Za putnike koji doživljavaju svoje prvo iskrcavanje na Galápagosu, Las Bachas pruža idealan uvod — prekrasnu plažu gdje je divlji svijet obilatan, pristupačan i raznolik, a jedinstveni karakter arhipelaga otkriva se odmah, nježno i jasno. Galápagos se može posjetiti tijekom cijele godine, a od siječnja do svibnja temperature vode su toplije, idealne za kupanje i ronjenje s maskom na Las Bachas.