Aleksandrija

Aleksandrija je nekada bila intelektualni centar drevnog svijeta — grad u kojem je Velika knjižnica okupljala znanje čovječanstva, gdje je Euklid formalizirao geometriju, i gdje je svjetionik Faros osvjetljavao ulaz u luku kao jedno od Sedam svjetskih čuda. Osnovana od strane Aleksandra Velikog 331. godine prije Krista, ova mediteranska luka na sjevernoj obali Egipta neprestano se iznova izgrađivala kroz dvadeset tri stoljeća, nikada u potpunosti ne odustajući od svojih klasičnih duhova.

Bibliotheca Alexandrina, otvorena 2002. godine na pretpostavljenom mjestu originalne Velike knjižnice, predstavlja jedan od najambicioznijih kulturnih projekata 21. stoljeća — nagnuti disk od granita i stakla, dizajniran od strane norveške tvrtke Snøhetta, koji ugošćuje milijune knjiga, nekoliko muzeja i planetarij. Vanjski dio zgrade ukrašen je znakovima iz svih poznatih abeceda i pisama, stvarajući površinu koja funkcionira i kao arhitektura i kao filozofska izjava o univerzalnosti ljudskog znanja.

Katakombe Kom el-Shoqafa, slučajno otkrivene 1900. godine, pružaju najspektakularnije arheološko iskustvo u Aleksandriji — višeslojni podzemni nekropolis iz drugog stoljeća nove ere gdje se egipatske, grčke i rimske umjetničke tradicije stapaju u pogrebnoj umjetnosti koja odražava multikulturalni identitet Aleksandrije. Urezani reljefi prikazuju egipatske bogove u rimskom vojnom odijelu, vizualnu metaforu za kulturnu sintezu koja je definirala ovaj grad.

Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises i Virgin Voyages pristaju u luci Aleksandrije, a organizirani izleti do Kaira i piramida u Gizi — tri sata vožnje kroz deltu Nila — predstavljaju najpopularniju opciju na kopnu. No sama Aleksandrija nagrađuje one koji odole zovu piramida: vrtovi palače Montaza, rimski amfiteatar u Kom el-Dikki i šetnica uz mediteransku rivu zaslužuju posvećenu istraživačku pažnju.

Od listopada do travnja pružaju se najugodniji uvjeti za posjet, izbjegavajući žestoku ljetnu vrućinu. Aleksandrija je rijetka destinacija koja je istovremeno precijenjena i podcijenjena — turisti prolaze kroz nju na putu prema Kairu, zanemarujući grad čiji doprinos ljudskoj civilizaciji nadmašuje većinu nacija, a njegova suvremena složenost nagrađuje one koji se upuste u nešto bogatije od razglednica.