Kairo

Kairo se proteže duž Nila na vrhu njegova velikog delte, položaj koji je ovu lokaciju učinio strateški važnom već pet tisuća godina. Velika piramida u Gizi — jedini preživjeli od Sedam čuda drevnog svijeta — već je imala dvije tisuće godina kada ju je Kleopatra promatrala, a kada je arapski general Amr ibn al-As osnovao naselje Fustat ovdje 641. godine, posadio je sjeme onoga što će postati najveći grad u Africi i arapskom svijetu.

Moderni Kairo je senzorna oluja dvadeset milijuna duša gdje se srednjovjekovno i suvremeno sudaraju bez isprike. Saladinova citadela, izgrađena u dvanaestom stoljeću da odbije križare, nadgleda šumu minareta u islamskom Kairu, UNESCO-ovom zaštićenom području toliko gusto ispunjenom povijesnim džamijama, medresama i karavanserajima da bi cijeli život jedva bio dovoljan za njihovo istraživanje. Egipatski muzej na Trgu Tahrir čuva zlatnu smrtničku masku Tutankamona i preko 120.000 artefakata, dok novi Veliki egipatski muzej blizu Gize — jedan od najvećih arheoloških muzeja na svijetu — donosi izložbeni dizajn 21. stoljeća blagom neizmjerne starosti.

Ulična hrana Kaira legendarna je. Koshari — ugljikohidratna simfonija riže, leće, makarona, slanutka i hrskavog prženog luka prelivena kiselkastim umakom od rajčice — neslužbeno je jelo grada, prodaje se u trgovinama i na kolicima na svakom uglu. Ful medames, polako kuhani bob zgnječen s češnjakom i limunom, daje snagu za jutarnji put na posao. Za profinjeniji obrok, restorani uz Nil u Zamaleku poslužuju goluba punjenog freekehom (dimljenom zelenom pšenicom), pečenu koftu i molokhiju — gustu juhu od lišća jute koja je duša egipatske domaće kuhinje.

Piramide u Gizi i zagonetni Sfinga nalaze se na zapadnoj strani grada, sada povezani modernom autocestom. Saqqara, dom Stepene piramide Djosera — najstarije monumentalne kamene građevine na svijetu — udaljena je četrdeset minuta vožnje prema jugu. Memphis, drevna prijestolnica Starog Kraljevstva, nalazi se u blizini. Za one koji nastavljaju rijekom, Nil se proteže prema jugu prema Luxoru i Aswanu, putovanje koje ostaje jedno od najpoznatijih putovanja u svijetu.

Kairo služi kao sjeverni sidro za krstarenja rijekom Nil, s brodovima tvrtki AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Lindblad Expeditions, Tauck, Uniworld River Cruises i Viking koji plove između glavnog grada i Gornjeg Egipta. Većina itinerara kombinira boravak u Kairu s višednevnim krstarenjem Nilom. Razdoblje od listopada do travnja nudi najugodnije temperature za istraživanje grada i njegovih spomenika, dok prosinac i siječanj donose ugodno hladne i suhe dane.