Otok Carcass

Kapetan Jeremiah Carcass s broda HMS Penguin istražio je ovaj otok 1766. godine, a nešto govori o Falklandima činjenica da najpristupačnije mjesto u cijelom arhipelagu nosi ime čovjeka čiji je brod bio nazvan Penguin. Otok Carcass, smješten uz sjeverozapadnu obalu Zapadnog Falklanda, privatno je vlasništvo i pravi raj prepun livada tussac trave, plaža s bijelim pijeskom te nekih od najpristupačnijih divljih životinja u Južnom Atlantiku. Za razliku od većeg dijela Falklanda, otok Carcass nikada nije pretrpio ekološku štetu uzrokovanu uvođenjem štakora i mačaka — što ga čini utočištem gdje se populacije ptica gnijezde u gustoćama koje zadivljuju i najiskusnije prirodoslovce.

Otok se proteže na otprilike 20 četvornih kilometara valovitog terena prekrivenog diddle-dee žbunjem i autohtonom travom tussac koja može narasti više od čovjeka. Dvije stalne obitelji upravljaju ovim područjem kao ovčarskom stanicom, no prava su gospodari ovdje divlje životinje. Magellanovi i gentoo pingvini šepure se plažama u komičnoj povorci, dok strijelasti karakare — inteligentne, znatiželjne ptice grabljivice poznate lokalno kao Johnny Rooks — prilaze posjetiteljima s drskošću koja graniči s bezobrazlukom. Noćni čaplje počivaju u tussacu, planinske guske pasu se po pašnjacima, a Cobbove pjevke, vrsta koja se može pronaći samo na Falklandima, lepršaju kroz podgrmlje pod nogama. Nedostatak grabežljivaca stvorio je ekosustav u kojem strah od ljudi jednostavno ne postoji.

Naselje na otoku Carcass sastoji se od nekoliko zgrada oko zaštićene uvale, uključujući obiteljsku farmu McGill, gdje se putnici ekspedicijskih krstarenja tradicionalno dočekuju domaćim kolačima i čajem — ritual falklandskog gostoprimstva koji u doba masovnog turizma djeluje prekrasno anahrono. Kuhinjski stol nabuja od Victoria spužvi, voćnih kolača i shortbreada, posluživanih u dnevnoj sobi ukrašenoj obiteljskim fotografijama i tihim uspomenama pet generacija života na otoku. Izvan, vrt — nevjerojatno bujan za geografsku širinu 51 stupanj južno — uzgaja povrće i cvijeće u blagoj mikroklimi koju stvara okolno more.

Pješačke staze prelaze otok između naselja i sjevernih plaža, gdje bijeli pijesak klizi između rtova tamnog kvarcita, a tirkizno plitko more toliko je bistro da se šumski kelp može vidjeti s vrhova litica. U moru, Commersonovi dupini — mali, upečatljivo crno-bijeli kitovi — igraju se u kanalima između otoka, dok južni divovski petreli i crnobrvi albatrosi lebde iznad na rasponima krila koji nadmašuju prolazne skuare. Panorama s umjerenog vrha otoka obuhvaća nazubljene vrhove Zapadnog Falklanda preko tjesnaca i, u vedrim danima, udaljeni obris otoka Saunders i Steeple Jason, domaćina najveće kolonije crnobrvih albatrosa na svijetu.

Otok Carcass posjećuju HX Expeditions i Seabourn na svojim ekspedicijskim itinerarima Falklandskih otoka, Južne Georgije i Antarktičkog poluotoka. Brodovi obično pristaju u zaljevu i putnike prevoze Zodiac čamcima do plaže za iskrcaj. Sezona posjeta traje od listopada do ožujka, pri čemu su studeni i prosinac optimalni za gniježđenje pingvina, cvjetanje divljeg cvijeća i najduže dnevne sate na ovim južnim krajevima.