Besançon

Besançon leži u dramatičnom zavoju rijeke Doubs na istoku Francuske, rijeka se toliko čvrsto uvija oko starog grada da grad zauzima ono što je zapravo prirodni poluotok, obrambeno okružen s tri strane vodom, a s četvrte strane tvrđavom koju je Vauban—vojni genij Luja XIV—izgradio na zapovjednom vrhu brežuljka iznad. Ova kombinacija prirodnih obrana i inženjerskih utvrda učinila je Besançon jednim od najneprobojnijih gradova u Francuskoj, a Vaubanova tvrđava, koja je UNESCO-va svjetska baština, i danas ostaje jedan od najfinijih primjera vojno-arhitektonske baštine sedamnaestog stoljeća u Europi.

Citadela je nesumnjivo glavni dragulj Besançona, zauzimajući jedanaest hektara utvrđenog brda s impresivnim pogledom na grad, dolinu Doubs i planine Jura u daljini. Unutar svojih masivnih zidina, citadela skriva tri muzeja—Muzej otpora i deportacije, Prirodoslovni muzej i muzej tradicionalnog života Comtois—kao i zoološki vrt, insektarij i akvarij, što je čini jednim od najposjećenijih mjesta u istočnoj Francuskoj. Muzej otpora, smješten u dvadeset prostorija citadelinih kazamata, pruža jedno od najsnažnijih i najopsežnijih istraživanja francuskog otpora i Holokausta dostupnih bilo gdje u Francuskoj.

Stari grad unutar riječnog zavoja čuva elegantan niz arhitektonskih stilova. Grande Rue, glavna trgovačka ulica grada još od rimskih vremena, okružena je renesansnim palačama čije isklesane kamene fasade—ukrašene raskošnim portalima, kovanom željeznim balkonima i unutarnjim dvorištima—odražavaju prosperitet koji je Besançon stekao zahvaljujući svojoj poziciji na trgovačkom putu između Rajnske oblasti i Mediterana. Palais Granvelle, zadivljujući renesansni dvorac izgrađen za Nicolasa Perrenota de Granvellea, kancelara Svetog Rimskog Carstva Karla V., danas je dom Muzeja vremena—prikladno za grad koji je od osamnaestog stoljeća pa sve do kvarcne revolucije, kada je industrija prešla u Aziju, bio francuska prijestolnica urarstva.

Rijeka Doubs oblikuje karakter grada i pruža njegove najugodnije javne prostore. Riječne rive, preuređene posljednjih godina s širokim pješačkim šetnicama i kafićima uz vodu, nude šetnje koje spajaju arhitektonske poglede s umirujućom prisutnošću tekuće vode. Izleti brodom plove rijekom u krugu, prolazeći ispod povijesnih gradskih mostova i pružajući perspektive na staru jezgru i citadelu koje su s kopna nedostupne. Rijeka također hrani strast grada prema rekreaciji na otvorenom — kajak i kanu popularni su ljeti, a staze uz rijeku povezuju se s opsežnim biciklističkim mrežama koje se protežu u jursku prirodu.

Riječni kruzeri i krstarenja baržama plove rijekom Doubs i njezinim povezanim kanalima, pristajući na riječnim pristaništima grada, na pješačkoj udaljenosti od starog grada. Citadela je dostupna shuttle prijevozom, strmom pješačkom stazom ili ugodnom šetnjom kroz stari grad. Od travnja do listopada vlada najbolje vrijeme, s temperaturama između 22-26°C od lipnja do rujna, što pruža najduže dane za istraživanje grada i okolnih planina Jura. Regija je poznata po siru comté, proizvedenom od mlijeka krava pasmine Montbéliarde koje pasu na visokim pašnjacima Jure, a riječ je o jednom od najvećih francuskih zanatskih sireva. Nijedan posjet Besançonu nije potpun bez kušanja ovog sira u njegovim mnogim oblicima—mlad i nježan, zreo i kristalno čist ili rastopljen u regionalnoj fondue.