Chartres

Chartres: Gdje je gotička arhitektura dosegnula nebo

Katedrala u Chartresu vrhunac je gotičke arhitekture — tvrdnja koju su arhitektonski povjesničari, teolozi i milijuni hodočasnika potvrđivali više od osam stoljeća. Katedrala dominira horizontom ovog skromnog grada na rijeci Eure, šezdeset kilometara jugozapadno od Pariza, a njezina dva kontrastna tornja vidljiva su preko polja pšenice ravnice Beauce s udaljenosti od trideset kilometara. Sadašnja građevina izgrađena je u zapanjujućih dvadeset i šest godina nakon požara 1194., a brzina izgradnje dala joj je jedinstvo dizajna koje rijetke srednjovjekovne katedrale mogu nadmašiti. Još je impresivnije što Chartres čuva najpotpuniju zbirku srednjovjekovnih vitraža na svijetu — preko 150 originalnih prozora koji pokrivaju dvadeset i šest stotina četvornih metara, čiji duboki plavi i crveni tonovi propuštaju sunčevu svjetlost u šarenu blistavost koja unutrašnjost pretvara u nešto što približno odražava mističnu viziju koju su njezini graditelji zamišljali.

Karakter Chartresa proteže se daleko izvan njegove katedrale, iako zgrada neizbježno dominira iskustvom posjetitelja. Stari grad — ville basse — spušta se s katedralnog platoa do obala rijeke Eure duž strmih, uskih ulica obloženih kućama s drvenim gredama, od kojih mnoge datiraju iz petnaestog i šesnaestog stoljeća. Kameni mostovi prelaze rijeku, čije su obale nekada bile domovi kožara i javnih praonica, sada pretvorenih u restorane i galerije. Maison Picassiette, kuća u potpunosti prekrivena mozaicima od razbijenog porculana i stakla, djelo je jednog opsesivnog umjetnika tijekom dvadeset i pet godina, pružajući zapanjujući kontrast strukturiranoj veličanstvenosti katedrale. Place Billard tržnica, koja se održava svake subote ujutro, nudi regionalne proizvode — pšenicu iz Beaucea, vlastiti pâté iz Chartresa i poznati med doline Eure.

Kulinarske tradicije Chartresa ukorijenjene su u poljoprivrednom bogatstvu Beaucea — „žitnice Francuske“ — i doline Eure. Pâté de Chartres, složena pita od divljači umotana u tijesto i tradicionalno punjena prepelicom ili fazanom, gastronomski je zaštitni znak grada još od sedamnaestog stoljeća. Rillettes, foie gras i sirevi doline Eure — osobito kremasti Feuille de Dreux — nalaze se na svakom jelovniku bistroa. Le Grand Monarque, nekadašnja gostionica za kočije koja je danas elegantan hotel-restaurant u blizini katedrale, poslužuje profinjenu Beauceron kuhinju uz vina iz obližnje doline Loire. Kafići u gradu, smješteni oko Place des Épars i duž Rue de la Clouterie, nude onaj bezbrižni ručak — croque-monsieur, salatu, čašu Tourainea — koji definira gastronomiju malih francuskih gradova.

Sama katedrala zahtijeva dugotrajnu pažnju. Kraljevski portal na zapadnom pročelju — koji potječe iz ranije građevine iz dvanaestog stoljeća — krase izdužene kolone-statuje likova iz Starog zavjeta čiji spokojni izrazi lica i elegantni nabori odjeće predstavljaju prijelaz iz romaničkog u gotički kiparski stil. Sjeverni i južni trijem dodaju još dvjesto isklesanih figura koje prikazuju cjelokupni biblijski narativ od Stvaranja do Posljednjeg suda. Unutra, labirint — kružni put utkan u pod broda iz 1205. godine — hodali su srednjovjekovni hodočasnici kao simbolična zamjena za putovanje u Jeruzalem, a danas je jedan od najpoznatijih srednjovjekovnih labirinata koji postoje. Kripta, najveća u Francuskoj, čuva romaničku strukturu ranije katedrale i čuva Voile de la Vierge — relikviju za koju se vjeruje da je tunika koju je nosila Djevica Marija.

Avalon Waterways i Tauck uključuju Chartres u svoje itinerare Pariza i doline Loire, nudeći izlete koji obično kombiniraju posjet katedrali s istraživanjem starog grada. Blizina grada Parizu čini ga dostupnim za jednodnevni izlet, no noćenje omogućuje posjetiteljima da dožive osvjetljenje katedrale — „Chartres en Lumières“ — koje tijekom ljetnih mjeseci projicira raskošne svjetlosne predstave na katedralu i druge povijesne zgrade, pretvarajući grad u galeriju boja i svjetla na otvorenom. Najbolje vrijeme za posjet je od travnja do listopada, pri čemu ljetne večeri nude najduže svjetlosne prikaze.