Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape: Papinska vinogradarska oaza u dolini Rone

Châteauneuf-du-Pape najpoznatija je vinska apelacija u južnoj Roni i jedno od najcjenjenijih imena u francuskoj vinarstvu — sunčano brdsko selo čiji ostaci ljetne papinske palače iz 14. stoljeća nadgledaju vinograde koji proizvode neka od najmoćnijih, najsloženijih i najotpornijih crvenih vina na svijetu. Ime se doslovno prevodi kao "Papežev novi dvorac", što je aluzija na Avinjonsku papu (1309.-1377.), razdoblje kada je sedam uzastopnih papa upravljalo Katoličkom crkvom iz obližnjeg Avignona, a ne iz Rima. Papa Ivan XXII izgradio je dvorac koji krasi brdo i zasadio vinograde koji su započeli vezu sela s vinarstvom — veza koja se produbila tijekom sedam stoljeća.

Karakter Châteauneuf-du-Papea neraskidivo je povezan s njegovim terroarom. Najistaknutija značajka vinograda su galets roulés — velike, glatke, zaobljene stijene koje prekrivaju tlo vinograda poput šljunčane plaže. Ove stijene, koje je ostavila drevna rijeka Rhône, tijekom dana upijaju toplinu, a noću je vraćaju vinovoj lozi, ubrzavajući zrenje i pridonoseći karakterističnoj bogatosti i snazi vina. U apelaciji je dopušteno trinaest sorti grožđa — najviše od svih francuskih AOC-ova — iako dominira Grenache u crnim vinima, pomiješan s Mourvèdreom, Syrahom i drugim sortama, stvarajući vina duboka, začinjena i često s više od petnaest posto alkohola. Oko tristo proizvođača u selu varira od obiteljskih domena do povijesnih imanja poput Château Rayas, Château de Beaucastel i Domaine du Vieux Télégraphe.

Kulturne tradicije južnog Rone savršeno nadopunjuju vina sunčanim okusima Provanse. Tržnice doline Rone — osobito poznata petkom u obližnjem Uzèsu — preplavljene su plodovima regije: masline i maslinovo ulje, kozji sir, povrće za ratatouille, lavandini med i crne tartufe koje se love u hrastovim gajevima Vauclusea uz pomoć obučenih pasa. Restorani u Châteauneuf-du-Papeu poslužuju jela osmišljena da se skladno spoje s lokalnim vinima: daube provençale (polako pirjana goveđa gulaš), janjetina s Alpillesa te tapenade, anchoïade i brandade, koji čine tradicionalni provansalski predjelo. La Mère Germaine, u središtu sela, desetljećima poslužuje ovu kuhinju zaljubljenicima u vino koji dolaze iz daleka.

Selo samo, osim svojih vina, nagrađuje istraživanje. Ruševine papinskog dvorca — uglavnom uništenog tijekom Vjerskih ratova u šesnaestom stoljeću — i dalje dominiraju vrhom brežuljka, nudeći panoramski pogled preko vinograda prema Dentelles de Montmirail, rijeci Rhôni i, u bistrim danima, dalekoj silueti Mont Ventoux. Musée du Vin, u špiljama ispod dvorca, prati povijest vinogradarstva u ovoj apelaciji kroz alate, boce i opsežnu zbirku dokumenata. Okolna vinska sela — Gigondas, Vacqueyras, Beaumes-de-Venise — svako je vrijedno posjeta zbog svojih jedinstvenih vina i provansalskog šarma.

Tauck uključuje Châteauneuf-du-Pape u svoje itinerere duž rijeke Rhône i Provanse, obično kao poludnevni izlet za uživanje u vinima, u kombinaciji s degustacijama u odabranim vinskim podrumima. Spoj vrhunskih vina, provansalske kuhinje, papinske povijesti i blistavog krajolika južnog Rhône čini Châteauneuf-du-Pape jednim od najuzbudljivijih odredišta na svakom francuskom vinskom putovanju. Od travnja do listopada pružaju se najbolji uvjeti za posjet, a rujan, sezona berbe — vendange — nudi najautentičnije iskustvo vinograda i priliku da se svjedoči živoj energiji vinske zajednice koja skuplja godišnji urod.