Duclair

Duclair se svake proljeće utapa u cvatu jabuka — mali normandski gradić na širokom zavoju Seine, četrdeset kilometara nizvodno od Rouena, gdje rijeka svojim velikodušnim lukom stvara prirodni amfiteatar krečnjačkih litica, voćnjaka i polukrovičnih kuća koje su se malo promijenile otkako su impresionistički slikari otkrili izvanrednu svjetlost ove doline.

Gastronomska posebnost grada je canard à la Duclair — patka iz Duclaira — posebna pasmina crno-bijelih pataka koje se stoljećima uzgajaju na okolnim livadama. Hôtel de la Poste, institucija uz rijeku, poslužuje ovo jelo još od doba kada su se barže po Seineu koristile kao glavno prijevozno sredstvo kroz dolinu. Danas putnici riječnih krstarenja iz CroisiEuropea i Taucka upoznaju ovu gastronomsku tradiciju kao dio šireg istraživanja normandske kuhinje — regionalne kuhinje izgrađene na vrhnju, maslacu, jabukama i Calvadosu, koja je utjecala na francusku kuhinju daleko izvan svojih granica.

Ruševine opatije Duclair — Abbaye de Jumièges, udaljene samo kratku vožnju — spadaju među najromantičnije i najatmosferičnije srednjovjekovne ostatke u Francuskoj. Dvije kule od blijedog kamena uzdižu se iznad krovova bez krovova gdje sunčeva svjetlost sada služi kao jedini strop, a okolni prostori pružaju savršeno mjesto za piknik koje čini francuski ruralni turizam pravom umjetnošću. Victor Hugo nazvao je Jumièges 'najljepšim ruševinama u Francuskoj', a dvije stoljeća kasnije, njegova ocjena ostaje neupitna.

Krivudavi tok rijeke Seine kroz ovaj kraj stvara krajolik izuzetne vizualne raskoši. Svaki zavoj otkriva nove prizore: krečnjačke litice okrunjene bukovom šumom, voćnjake uz rijeku puni normandijskih jabuka koje postaju cider i Calvados, te povremeni dvorac koji se nazire kroz drveće — privatni, dostojanstveni i posve francuski. Staze uz obalu rijeke između Duclaira i susjednih sela nude šetnje koje spajaju blagu tjelovježbu s neprekidnim vizualnim užitkom.

Od travnja do listopada pružaju se najugodniji uvjeti za posjet, s posebnim čarima svibanjskog cvata jabuka i listopadskog urodnog doba. Duclair predstavlja dolinu Seine u svojoj najautentičnijoj normanskoj verziji — bez žurbe, gastronomski posvećen i zadovoljan da njegova krajolika uvjeravaju sami, bez potrebe za marketinškim trikovima.