Le Havre

Le Havre, najveća luka Francuske na Engleskom kanalu, osnovana je 1517. godine od strane kralja Franje I. kako bi zamijenila zapuštene luke Honfleur i Harfleur, i pet stoljeća služila je kao jedan od glavnih europskih ulaza u atlantski svijet. Poput Rotterdama, Le Havre je bio razorena tijekom Drugog svjetskog rata — savezničko bombardiranje uništilo je 150 hektara gradskog središta — i poput Rotterdama, odlučio je obnoviti se u hrabrom modernom stilu. Poslijeratna rekonstrukcija, pod vodstvom arhitekta Augusta Perreta, stvorila je cijelo gradsko središte od armiranog betona u jedinstvenom modernističkom stilu koji je 2005. godine dobio status UNESCO-ve svjetske baštine, čineći Le Havre jedinim urbanim kompleksom dvadesetog stoljeća u Europi s ovom prestižnom titulom.

Perretov Le Havre posjeduje strogu ljepotu koja osvaja posjetitelje. Crkva svetog Josipa, sa svojim 107 metara visokim betonskim zvonikom koji probija horizont poput svjetionika, predstavlja remek-djelo — njezin interijer, osvijetljen s više od dvanaest tisuća komada obojenog stakla, stvara atmosferu transcendentne svjetlosti. MuMA (Musée d'Art Moderne André Malraux), smješten na ulazu u luku s prozorima od stakla koji se otvaraju prema moru, čuva najbolju zbirku impresionističkih slika u Francuskoj izvan Pariza, uključujući djela Moneta, Boudina i Renoira — mnogi prikazuju upravo obalu vidljivu kroz prozore muzeja. Volcan, zakrivljeni betonski kulturni centar kojeg je dizajnirao Oscar Niemeyer, unosi brazilski šarm u panoramu grada.

Normandska i pomorska kuhinja spajaju se u Le Havreu. Moules-frites — dagnje kuhane na pari u bijelom vinu, vrhnju i šalotki, poslužene uz hrskave zlatne pomfrit — predstavljaju tipično jelo brasserie uz luku. Sole meunière, ravna riba iz La Manchea pržena na tavi u smeđem maslacu s limunom, simbol je francuske kulinarske suzdržanosti u najboljem izdanju. Gradska natkrivena tržnica, Les Halles Centrales, nudi najbolje iz Normandije: zreli Camembert, cidre bouché, svježe kamenice iz obližnjeg Étretata, andouille kobasicu iz Virea i tarte aux pommes. Le Havre je također rodno mjesto impresionizma u kulinarskom smislu — Eugène Boudinov otac ovdje je vodio pekaru, a tradicija vrhunske slastičarstva i danas živi.

Le Havre služi kao vrata prema Normandiji i Parizu. Krečnjačke litice Étretata, čiji su prirodni lukovi nadahnuli Moneta i Maupassanta, udaljene su trideset minuta sjeveroistočno duž obale. Honfleur, savršeni slikoviti lučki grad koji su oslikavali impresionisti, a danas je ispunjen galerijama i restoranima s morskim plodovima, nalazi se dvadeset minuta preko Pont de Normandie. Plaže D-Daya — Omaha, Utah, Juno, Gold i Sword — počinju devedeset minuta zapadno. Sam Pariz dostupan je za dva sata izravnim vlakom iz Le Havrea, što ovaj grad čini popularnom lukom za krstarenja za putnike željne doživjeti francusku prijestolnicu.

Le Havre jedan je od najvažnijih francuskih luka za krstarenja. Crystal Cruises i Regent Seven Seas Cruises pružaju luksuzna iskustva. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises i Princess Cruises nude vrhunska putovanja. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff i AIDA opslužuju široko tržište. Viking, Tauck, AmaWaterways, Avalon Waterways, Riviera Travel i VIVA Cruises omogućuju veze od rijeke do oceana. Sezona krstarenja uglavnom traje od travnja do listopada, a ljetni mjeseci donose najduže dane i najpouzdanije vrijeme za obalne izlete i jednodnevne izlete u Pariz.