Les Andelys

Les Andelys zauzima jedan od najupečatljivijih zavoja rijeke Seine, nadvisen drevnim ruševinama Château Gaillard — "Drski dvorac" koji je izgradio Richard Lavljeg Srca, kralj Engleske i vojvoda Normandije, u samo jednoj godini između 1196. i 1198. godine. Richard je navodno uzviknuo kad je ugledao dovršenu tvrđavu: „Kako je lijepa, moja jednogodišnja kćeri!“ Smješten na tri stotine stopa visokoj krečnjačkoj litici iznad rijeke, dvorac sa svojim koncentričnim zidinama i inovativnim dizajnom predstavljao je najsuvremeniju vojnu utvrdu svog doba. Njegov pad u ruke Filipa II. Francuskog 1204. godine, nakon iscrpljujuće opsade koja je trajala osam mjeseci, označio je kraj normanske neovisnosti i uključivanje Normandije u francusku krunu.

Blizanci sela Grand Andely i Petit Andely prostiru se ispod ruševina dvorca u prizoru koji bi mogao biti djelo pejzažnog slikara — i doista jest, nebrojeno puta, od strane Claudea Moneta i impresionista koji su pronašli neodoljivu promjenjivu svjetlost doline Seine. Kolegiijalna crkva Notre-Dame u Grand Andelyju, gotičko remek-djelo započeto u trinaestom stoljeću, sadrži veličanstvene renesansne vitraže. Riječna obala u Petit Andelyju, gdje plačuće vrbe dodiruju vodu, a normanske kuće s drvenim gredama skupljaju se oko malog pristaništa, utjelovljuje pastoralni ideal francuskog sela u njegovoj najmirnijoj ljepoti.

Normanska kuhinja, bogata mliječnim proizvodima i plodovima voćnjaka, u punom sjaju dolazi do izražaja duž ovog dijela Seine. Camembert, Pont-l'Évêque i Livarot — sveta trojka normanskih sireva — pojavljuju se na svakoj ploči sira u restoranima. Patka se priprema na bezbroj načina: konfit, rilleti i slavni canard à la rouennaise, gdje se trup pritišće za stolom kako bi se izvukli sokovi. Tarte Tatin aux pommes, preokrenuta karamelizirana pita od jabuka, duguje svoj nastanak normanskim voćnjacima, kao i calvados, jabukovača koju lokalci piju kao "trou normand" (pauzu za probavu) između jela. Cidre, i brut i doux, prati gotovo svaki obrok.

Iz Les Andelysa otvaraju se bogatstva Normandije. Giverny, gdje se nalazi Monetova kuća i vrtovi — uključujući i ribnjak s lokvanjima koji je nadahnuo njegova najpoznatija djela — dočekuju posjetitelje svega dvadeset minuta nizvodno. Rouen, drevna prijestolnica Normandije gdje je Ivana Orleanska spaljena na lomači 1431. godine, a čija je gotička katedrala bila predmet Monetovih trideset slika u različitim satima dana, udaljen je četrdeset minuta vožnje cestom. Plaže iskrcavanja na Dan D — Omaha, Utah, Juno, Gold i Sword — nalaze se otprilike dva sata sjeverozapadno, predstavljajući duboko dirljivo hodočašće.

Krstarenja rijekom Seinom čine Les Andelys istaknutom destinacijom zahvaljujući pogledu na dvorce i normanskom šarmu. AmaWaterways, Scenic River Cruises i Tauck nude luksuzne itinerare s izletima u dvorce i gastronomskim doživljajima. Avalon Waterways i Viking pružaju udobnost panoramskih apartmana, dok CroisiEurope donosi stručnost francuskih riječnih krstarenja. Emerald Cruises, Riviera Travel, A-ROSA i VIVA Cruises zaokružuju ponudu. Sezona krstarenja rijekom Seinom traje od travnja do listopada, a svibanj i lipanj nude najljepšu kombinaciju cvjetajućih vrtova, blagih temperatura i dugih zlatnih večeri.