Marseille

Osnovan oko 600. godine prije Krista od strane grčkih mornara iz Foce koji su ga nazvali Massalia, Marseille nosi titulu najstarijeg grada u Francuskoj — mediteranskog raskrižja koje je tijekom dvadeset šest stoljeća neprekidnog urbanog života dočekivalo feničke trgovce, rimske legije, križarske vitezove i valove sjevernoafričkih imigranata. Vieux-Port, gdje ribarski brodovi i danas prodaju jutarnji ulov s paluba, srce je grada još od antike, dok dramatična bazilika Notre-Dame de la Garde na brežuljku, okrunjena pozlaćenom statuom Djevice Marije, bdije nad svime s majčinskom budnošću.

Marseille je grad burne neovisnosti i sirove vitalnosti, svjetlosnim godinama udaljen od njegovane elegancije Pariza. MuCEM — Muzej europskih i mediteranskih civilizacija, kojeg je dizajnirao Rudy Ricciotti — povezan je s utvrdom Fort Saint-Jean iz sedamnaestog stoljeća uskim betonskim mostićem koji lebdi iznad ulaza u luku, arhitektonskom metaforom stalnog dijaloga grada između starog i novog. Le Panier, najstarija četvrt Marseillea, nizbrdo se spušta niz brežuljak u kaskadi kuća obojenih pastelnim bojama, ulične umjetnosti i radionica zanatlija. Calanques, lanac vapnenačkih fjordova dug dvadeset kilometara koji se proteže jugoistočno prema Cassisu, nudi neke od najspektakularnijih obalnih pješačkih staza na Mediteranu, s tirkiznim vodama koje zapljuskuju podnožje bijelih litica.

Bouillabaisse, legendarno provansalsko riblje varivo, rođena je u Marseilleu, a uživanje u njemu ovdje gotovo je sveto iskustvo. Tradicionalno pripremljena s najmanje tri vrste kamenih riba — među kojima su rascasse, morski petao i John Dory — poslužuje se u dva slijeda: prvo žućkasti, šafranom mirisni temeljac, uz rouille (umak od češnjaka i crvene paprike) namazan na krutonima, a zatim riba sama. Za opušteniji susret s kulinarskom baštinom luke, posjetite riblju tržnicu u Vieux-Portu u zoru ili kušajte panisse — fritulu od slanutkovog brašna koja je marseillski odgovor na pomfrit — na štandu uz Corniche. Navettes, keksići u obliku brodova, mirisni na vodicu od narančine cvjetove, peku se u pekari Four des Navettes od 1781. godine.

Izleti iz Marseillea otkrivaju pun spektar Provanse. Château d'If, otočna tvrđava ovjekovječena od strane Alexandrea Dumasa u romanu Grof Monte Cristo, nalazi se samo dvadeset minuta trajektom. Aix-en-Provence, rodni grad Cézannea, sa svojim cours Mirabeau okruženim platanskim stablima i fontanama, udaljen je trideset minuta vlakom. Polje lavande u Valensoleu, oker selo Roussillon i rimsko kazalište u Orangeu svi su unutar ugodne udaljenosti za jednodnevni izlet, kao i vinska regija Bandol, čija su snažna crvena vina među najboljima u Provansi.

Kao jedna od najvećih luka za ukrcaj na zapadnom Mediteranu, Marseille je domaćin impresivnom popisu kruzerskih linija: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking i Virgin Voyages. U blizini se nalaze slikovite obalne destinacije poput Saint-Tropeza, Cannesa i talijanske Rivijere. Sezona plovidbe Mediteranom doseže vrhunac od svibnja do listopada, a rujan pruža savršenu kombinaciju toplog mora, sve tanjih gužvi i u punom jeku berbe grožđa.