Porto

Porto — ili Oporto, kako su ga nekada zvali Englezi — dalo je ime cijeloj naciji i fortificiranom vinu koje se od sedamnaestog stoljeća odležava u njegovim podrumima uz rijeku. Smješten na granitnim liticama iznad rijeke Douro, ovaj grad pod zaštitom UNESCO-a bio je ključna atlantska trgovačka luka kada je Henrik Pomorac započeo portugalsko doba otkrića s njegovih obala u petnaestom stoljeću. Četvrt Ribeira, s kućama obojenim u pastelne tonove koje se strmo uzdižu iznad obale, gotovo da nije promijenila svoj siluetu od osamnaestog stoljeća.

Urbani pejzaž Porta predstavlja studiju prekrasnog propadanja i zapanjujuće obnove. Ikonični most Dom Luís I, željezni luk kojeg je dizajnirao učenik Gustava Eiffela, proteže se preko rijeke Douro u dva sloja — gornji za Metro, donji za pješake i promet. Predvorje željezničke stanice São Bento obloženo je s više od 20.000 plavo-bijelih azulejo pločica koje prikazuju portugalsku povijest. Livraria Lello, neogotička knjižara čije je grimizno stubište navodno inspiriralo J.K. Rowling, privlači književne hodočasnike iz cijelog svijeta. S druge strane rijeke, u Vila Nova de Gaia, podrumske vinske kuće — Taylor's, Graham's, Sandeman i mnoge druge — nude degustacije u podrumima osvijetljenim svijećama.

Gastronomska scena Porta je zemljana i nepopustljiva. Francesinha — impozantan sendvič od sušenog mesa, kobasica i odreska, prekriven rastopljenim sirom i umakom od piva i rajčice — je kardiološko remek-djelo grada, a najbolje ga je kušati u Café Santiago. Tripas à moda do Porto (tripice na portoški način) zaslužile su stanovnicima nadimak tripeiros. Pastéis de nata (kremasti tartovi) iz Manteigarie ili Nata Lisboe dolaze savršeno zapečeni i karamelizirani. Tržnica Bolhão, nedavno obnovljena u svojoj željezno-staklenoj raskoši, preplavljena je bakalauom (slanom bakalarom), suhomesnatim proizvodima i sezonskim plodovima.

Dolina Douro, vinska regija pod zaštitom UNESCO-a, s terasastim vinogradima koji se spuštaju do rijeke, počinje sat vremena uzvodno i jedna je od najspektakularnijih europskih krajolika. Grad Régua i selo Pinhão česti su odredišta za degustacije vina i posjete quintama (vinskim imanjima). Guimarães, rodno mjesto Portugala i UNESCO-va lokacija, nalazi se sat vremena sjeverno. Primorski grad Matosinhos, samo petnaest minuta od centra grada, poznat je po restoranima s roštiljanim sardinama uz obalu.

Porto je domaćin i oceanskim i riječnim krstarenjima, dočekujući renomirane brodare poput A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Marella Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises i Viking. Oceanski brodovi pristaju u terminal za krstarenja Leixões u Matosinhosu, dok riječna plovila plove rijekom Douro. Kasno proljeće i rana jesen donose najugodnije vrijeme, no berba grožđa u rujnu i listopadu posebno očarava u dolini Douro.