Rouen

Rouen, povijesni glavni grad Normandije, svjedočio je nekim od najvažnijih događaja u francuskoj povijesti. Upravo je ovdje, na Place du Vieux-Marché, Ivana Orleanska spaljena na lomači 1431. godine — mjesto koje danas obilježava upečatljiva moderna crkva i križ ugrađen u kaldrmu. Grad je bio sjedište vojvoda Normandije, iz čijih je redova Vilim Osvajač pokrenuo invaziju na Englesku 1066. godine. Gustave Flaubert rođen je ovdje, a Claude Monet naslikao je pročelje katedrale više od trideset puta u različitim svjetlosnim uvjetima.

Srednjovjekovni centar Rouena jedan je od najočuvanijih u Francuskoj, riznica kuća s drvenim gredama koje se naginju nad uskim ulicama pod nevjerojatnim kutovima. Cathédrale Notre-Dame, čiji željezni toranj doseže visinu od 151 metra — što je čini najvišom crkvom u Francuskoj — upravo je ta građevina koju je Monet ovjekovječio. Gros-Horloge, bogato ukrašeni astronomski sat koji se proteže preko luka na glavnoj pješačkoj ulici, pokazuje vrijeme od četrnaestog stoljeća. Aître Saint-Maclou, nekadašnje kosturnica pretvorena u umjetničku školu, jedan je od posljednjih sačuvanih primjera srednjovjekovnih groblja za žrtve kuge u Europi.

Normanska kuhinja u Rouenu vrti se oko vrhnja, jabuka i Calvadosa. Canard à la rouennaise (patka na rouenska način) najpoznatije je jelo grada — bogata, teatralna priprema u kojoj se patkino tijelo pritiska za stolom u srebrnom preši kako bi se izvukli krvavi sokovi. Pristupačniji užici uključuju moules à la normande (dagnje u umaku od jabučnog cidera i vrhnja), tarte aux pommes i Camembert pečen do rastapanja. Tradicionalni pratitelj nije vino, već cider, a regija Pays d'Auge proizvodi neke od najboljih.

Plaže iskrcavanja za Dan D u Normandiji — Omaha, Utah, Juno, Gold i Sword — nalaze se devedeset minuta sjeverozapadno, što čini Rouen prirodnom bazom za sjećanje na Drugi svjetski rat. Bayeux tapiserija, 70 metara duga izvezena pripovijest o normanskoj osvajanja, udaljena je sat vožnje zapadno. Étretat, sa svojim dramatičnim krečnjačkim liticama koje je oblikovalo more, nalazi se devedeset minuta vožnje automobilom.

Rouen je istaknuta luka za krstarenja rijekom Seinom, koja dočekuje A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises i Windstar Cruises. Obično se nalazi na itinerarima između Pariza i normandske obale. Kasno proljeće do ranog jeseni donosi najtoplije vrijeme, a svibanj i lipanj su posebno očaravajući kada je Monetov vrt u Givernyju u punom cvatu.