Tain L’Hermitage

Tain-l'Hermitage, malo mjesto smješteno uz strmu, sunčanu granitnu padinu sjeverne doline Rhône, čuva jedan od najlegendarnijih vinograda na svijetu. Brdo Hermitage, čije južno orijentirane terase uzdižu se tristo metara iznad Rhône, obrađuje se od najmanje rimskog doba, kada je Plinije Stariji hvalio vina ovog kraja. Legenda pripisuje ime vinogradu križarskom vitezu Gaspardu de Stérimbergu, koji se 1224. povukao u pustinjski kapelicu na brdu nakon povratka s Albižanske križarske vojske, provodeći preostale godine brinući se o vinovoj lozi. Vina Hermitagea — bogati, duboki, dugovječni crveni Syrah i raskošna bijela Marsanne-Roussanne — smatrala su se najboljima u Francuskoj mnogo prije nego što je Bordeaux preuzeo tu titulu, a poznato je da su se u osamnaestom i devetnaestom stoljeću koristila za jačanje tanjih clareta iz Bordeauxa.

Samo mjesto, premda skromnih dimenzija, odiše tihim samopouzdanjem mjesta koje poznaje svoju vrijednost. Vinogradi se penju u dramatičnim terasama iznad krovova, a njihovi drevni granitni zidovi zrače toplinu koja dozrijeva Syrah do neusporedive dubine. Cité du Chocolat Valrhona, sjedište najpoznatijeg francuskog proizvođača čokolade, nudi imerzivno muzejsko iskustvo gdje posjetitelji mogu sami pomiješati svoju čokoladu i upoznati proces od zrna do pločice — prikladan dodatak vinskoj kulturi koja definira grad. S druge strane rijeke Rhône, blizanski grad Tournon-sur-Rhône čuva dvorac iz šesnaestog stoljeća i kolegijalnu crkvu s pogledom preko rijeke na brežuljak Hermitage, čije terase u poslijepodnevnom svjetlu sjaje jantarno.

Gastronomija Sjevernog Rhônea je snažna, prijateljska prema vinu i duboko ukorijenjena u zemlji. Ravioles, sitni jastučići tjestenine punjeni Comté sirom i svježim začinskim biljem, zaštitni su predjelo regije, često posluženi gratinirani u vrhnju. Pôchouse, gulaš od slatkovodne ribe kuhan u bijelom vinu s krumpirom i bisernim lukom, odražava bogatstvo rijeke. Picodon, mali, oštar kozji sir s brežuljaka Ardèchea preko rijeke, savršeno se slaže s bijelim vinima regije. Subotnja tržnica u Tournonu vrvi sirom Saint-Marcellin, maslinama iz Nyonsa, kestenima iz Ardèchea i nougatom iz Montélimara, udaljenog samo sat vremena južno. Ručak u guinguetteu uz obalu rijeke, uz karafu Crozes-Hermitagea i pladanj lokalne suhomesnate delicije, utjelovljuje samu srž la belle vie.

Iz Taina se u oba smjera otkrivaju blaga doline Rone. Palais Idéal du Facteur Cheval, fantastični dvorac izgrađen tijekom 33 godine od strane seoskog poštara od kamenja koje je skupljao na svojim dnevnim rutama, nalazi se četrdeset minuta sjeverno u Hauterivesu — proto-superealističko remek-djelo. Srednjovjekovni grad Valence, sa svojom romaničkom katedralom i Maison des Têtes (šesnaestostoljetna kuća ukrašena klesanim glavama), smješten je dvadeset minuta južno. Gorges de l'Ardèche, veličanstveni kanjon vapnenačkih litica i smaragdnih voda savršen za vožnju kanuom, udaljen je sat vremena jugoistočno. Avignon, s Papinskim dvorcem i poznatim mostom, nalazi se devedeset minuta južno.

Krstarenja rijekom Rhônom čine Tain-l'Hermitage nezaobilaznom destinacijom za ljubitelje vina. AmaWaterways, Scenic River Cruises i Uniworld River Cruises nude luksuzne itinerare s izletima po vinogradima i degustacijama pod vodstvom sommeliera. Viking i Avalon Waterways pružaju dosljednost velike flote i panoramske apartmane. Tauck spaja vrhunska krstarenja rijekom s pažljivo odabranim kopnenim iskustvima, dok CroisiEurope i Emerald Cruises donose stručnost europskih rijeka. Riviera Travel, A-ROSA i VIVA Cruises zaokružuju raznoliku ponudu. Sezona krstarenja rijekom Rhônom traje od ožujka do studenog, a berba grožđa u rujnu i listopadu donosi najsnažniju čaroliju — kada vinogradi blistaju zlatno, a zrak nosi miris fermentirajućeg vina.