Bora Bora

Bora Bora uzdiže se iz Južnog Pacifika poput vizije iz sna — vulkanskog otoka okruženog tirkiznim lagunom takve nemoguće ljepote da su ga američki vojnici stacionirani ovdje tijekom Drugog svjetskog rata nazvali najljepšim otokom na svijetu, reputaciju koju nikada nije izgubio. Otok su prvi naselili polinezijski putnici oko četvrtog stoljeća poslije Krista, a njegov izvorni naziv, Pora Pora, znači "prvorođeni" na tahitijskom jeziku, odražavajući njegov status u lokalnoj mitologiji kao prvi otok podignut iz mora od strane boga Taaroe. Planina Otemanu, dramatični bazaltni vrh koji dominira siluetom otoka na visini od 727 metara, erodirani je ostatak vulkana koji je stvorio Bora Boru prije milijuna godina.

Laguna je Bora Borin zaštitni znak — golema, plitka površina vode u nijansama tirkizne, akvamarinske i safirne boje, zaštićena ogrlicom koraljnih motua (otokčića) i barijernim grebenom. Bungalovi iznad vode, pionirski razvijeni u Francuskoj Polineziji, a danas sinonim tropskog luksuza širom svijeta, smješteni su na stupovima iznad kristalno bistre vode, s panelima od stakla na podu koji otkrivaju život grebena ispod. Glavno selo Vaitape zadržava opuštenu polinezijsku atmosferu, njegova obala ispunjena je trgovinama biserima, štandovima s voćem i malim restoranima gdje ritam života diktiraju plime i oseke, a ne sat.

Polinezijska kuhinja u Bora Bori usredotočena je na plodove lagune. Poisson cru, nacionalno jelo Francuske Polinezije — sirovi tun mariniran u soku limete i kokosovom mlijeku s krastavcem, rajčicom i lukom — poslužuje se u svakom restoranu, od plažnih snack barova do luksuznih hotelskih blagovaonica. Mahi-mahi pečen na žaru s umakom od vanilije, koristeći mirisnu tahitijsku vaniliju koja spada među najbolje na svijetu, predstavlja zaštitni znak ove kuhinje. Ma'a Tahiti, tradicionalna nedjeljna gozba kuhana u podzemnoj peći zvanoj ahima'a, slaže listove banane preko svinjetine, taroa, kruškolika i ribe, pari ih satima dok ne postanu nježni i dimljeno savršeni.

Laguna nudi izvanredna vodena iskustva. Ronjenje s maskom i disalicom s crnim grebenastim morskim psima i ražama u plitkim, pješčanim Coral Gardensima najikoničnija je izlet u Bora Bori — stvorenja su navikla na ljudsku prisutnost i mirno klize uz plivače. Ronjenje s bocama na vanjskom grebenu otkriva Napoleon wrasse, manta raže, a tijekom pravog godišnjeg doba i migrirajuće grbave kitove. Četverotočkaški izlet po glavnom otoku vodi do topničkih položaja iz Drugog svjetskog rata, drevnih polinezijskih hramova (marae) i vidikovaca koji nude zapanjujuće poglede na lagunu i planinu Otemanu.

Bora Bora opslužuju Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking i Windstar Cruises. U sklopu francusko-polinezijskih itinerara često se kombinira s Mooreom, Tahitijem i Huahineom. Suha sezona od svibnja do listopada pruža najugodnije uvjete, iako je ljepota lagune nadahnjujuća u svakom vremenu.