Francuska Polinezija
U udaljenim sjevernim Marquesas otocima Francuske Polinezije, selo Hatiheu zauzima jednu od najspektakularnijih uvala u Pacifiku — duboku uvalu u obliku amfiteatra, okruženu bazaltnim vrhovima i katedralnim planinama prekrivenim smaragdnim zelenilom. Sa manje od tristo stanovnika, Hatiheu čuva način života koji se promijenio manje nego gotovo bilo gdje u Polineziji, a njegove kamene ceremonijalne platforme (tohua i me'ae) spadaju među najimpresivnije prapovijesne arheološke lokalitete u cijelom pacifičkom bazenu.
Markeze zauzimaju jedinstveno mjesto u polinezijskoj povijesti. To su otoci s kojih su drevni navigatori započinjali svoje izvanredne plovidbe otvorenim oceanom u svrhu kolonizacije — prema istoku do Uskršnjeg otoka, prema sjeveru do Havaja i prema jugozapadu do Novog Zelanda — uspostavljajući golemu Polinezijsku trokutastu regiju koja predstavlja jedno od najvećih dostignuća ljudske istraživačke hrabrosti. Arheološka nalazišta u Hatiheuu, uključujući veličanstveni Hikokua tohua i Kamuihei me'ae s njegovim visokim banjan stablima i uklesanim tiki figurama, svjedoče o civilizaciji iznimne sofisticiranosti koja je ovdje cvjetala više od tisuću godina prije nego što je europski kontakt uništio stanovništvo uvođenjem bolesti.
Krajolik koji okružuje Hatiheu predstavlja Marquesansku prirodu u njenom najintenzivnijem obliku. Vodopadi se slijevaju niz litice visoke tisuću metara u doline prekrivene tropskom vegetacijom — kruškama, kokosom, mangom i svetim tamanu stablima koje Marquesanci stoljećima koriste za gradnju kanua i rezbarenje složenih tiki figura po kojima su otoci poznati. Sama uvala nudi kupanje u toplim, bistrim vodama, dok šumoviti brežuljci skrivaju divlje konje, koze i prepoznatljivu marquesansku zemaljsku golubicu. Odsutnost koraljnog grebena — neobična u Polineziji — daje obali siroviji, dramatičniji karakter nego nježni laguni Tahitija ili Bora Bore.
Marquesanska kuhinja je snažna i duboko povezana s kopnom i morem. Tradicionalna gozba umu (peć u zemlji) — u kojoj se svinjetina, kruhovo voće, taro i banana umotavaju u lišće i polako kuhaju na vrućim kamenjem — ostaje središnji dio zajedničkih proslava. Pripreme sirove ribe, uključujući poisson cru mariniran u limeti i kokosovom mlijeku, svakodnevni su osnovni obroci. Otočka populacija koza, potomaka životinja koje su donijeli rani europski posjetitelji, pruža meso koje se pojavljuje u mirisnim gulašima. Kruhovo voće, pripremljeno na desetke načina — pečeno, prženo, fermentirano, zdrobljeno u poi — predstavlja Marquesanski stup života.
Hatiheu se dosegne cestom iz glavnog naselja Nuku Hiva, Taiohae (približno devedeset minuta vožnje planinskim cestama) ili Zodiacom s ekspedicijskih kruzera koji pristaju u uvali. Marquesas otoci su povezani letovima Air Tahitija iz Papeetea te brodom Aranui 5, kombiniranim putničko-teretnim plovilom koje ostaje životna linija ovih otoka. Najbolje vrijeme za posjet je od srpnja do prosinca, kada prevladavaju suhi uvjeti, iako je tropska klima ugodna tijekom cijele godine. Hatiheu nudi nešto sve rjeđe u suvremenom Pacifiku — susret s polinezijskom kulturom u okruženju prvobitne prirodne veličine, bez tragova turističkog razvoja ili infrastrukture.