Hiva Oa

Hiva Oa je otok na kojem je Paul Gauguin došao umrijeti — i gdje ga je sedam desetljeća kasnije slijedio Jacques Brel, belgijski pjevač i tekstopisac, privučen istom snažnom, melankoličnom ljepotom koja je slikara pozvala na kraj svijeta. Obojica su pokopani na groblju Calvaire iznad sela Atuona, a njihovi grobovi su neprestano ukrašeni svježim cvijećem od strane otočana koji su ove europske izgnanike prihvatili kao počasne Markezance. No, svesti Hiva Ou samo na njezine slavne pokojne značilo bi propustiti živi puls otoka čija polinezijska baština seže više od tisuću godina unatrag, a krajolik — vulkanska drama oštrih grebena, dubokih dolina i obale od crnog pijeska i bazaltnih tornjeva — ubraja se među najspektakularnije u Pacifiku.

Otokovi Marquesas, od kojih je Hiva Oa drugi po veličini, najudaljeniji su naseljeni otoci na svijetu — 1.400 kilometara sjeveroistočno od Tahitija i preko 4.800 kilometara od najbližeg kontinenta. Ova iznimna izolacija stvorila je kulturu koja se razlikuje od ostatka Polinezije: marquesanski jezik, njihova tradicija tetoviranja (riječ "tattoo" potječe od marquesanske riječi "tatu") i njihova monumentalna kamena arhitektura izdvajaju ih od njihovih tahitijskih i havajskih rođaka. Arheološko nalazište Puamau na sjeveroistočnoj obali Hiva Oe sadrži najveći tiki u Francuskoj Polineziji — zamišljenu bazaltnu figuru visoku preko dva metra koja promatra dolinu s istim neprobojnim izrazom lica koji nosi već stoljećima.

Atuona, glavno naselje otoka Hiva Oa, uspavano je selo s otprilike 2.000 stanovnika, razasuto duž zaljeva okruženog planinama koje izgledaju nevjerojatno strmo i zeleno. Espace Jacques Brel čuva pjevačev omiljeni avion Beechcraft Bonanza uz fotografije i memorabilije, dok Musée Paul Gauguin — skroman, ali dirljiv — izlaže reprodukcije njegovih markezanskih slika u krajoliku koji ih je nadahnuo. Pravi Gauguinov muzej, međutim, jest pogled s groblja: zaljev, kokosove palme, planine koje se stapaju s oblacima — platno koje objašnjava zašto je slikar napustio Pariz, Kopenhagen i Tahiti za ovo posljednje, udaljeno utočište.

Marquesanska kuhinja jedinstvena je unutar Francuske Polinezije. Koza — koju su uveli rani europski posjetitelji, a sada slobodno trče po grebenima otoka — glavno je meso, polako kuhano u kokosovom mlijeku kako bi se dobila gulaš izvanredne dubine okusa. Sirova riba pripremljena u soku od limete i kokosovom mlijeku (poisson cru) je sveprisutna, no marquesanska verzija, obogaćena kruškom i poslužena s fermentiranom pastom od kruške (popoi), ima složenost koju nema tahitska priprema. Vulkanizno tlo otoka daje iznimno voće — mango, papaju, grejpfrut i plod nonija čiji se oštar sok lokalno konzumira kao tonik za zdravlje. Kruška, u desecima priprema od pečene do fermentirane, ostaje temelj života na Marquesasima kao što je to bila tisućama godina.

Zaljev Hiva Oa u Atuoni služi kao sidrište za kruzere, a putnici se do malog pristaništa prevoze tenderima. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do listopada, tijekom suhe sezone, kada su planinske staze najpristupačnije, a more najmirnije za iskrcajne operacije. Festival umjetnosti Marquesasa, koji se održava svake četiri godine (naizmjence na Hiva Oa i Nuku Hiva), okuplja plesače Marquesasa, umjetnike tetoviranja i majstore rezbarije iz cijelog arhipelaga u proslavi polinezijanske kulture koja spada među najautentičnije kulturne događaje Pacifika.