Francuska Polinezija
U beskrajnoj plavoj praznini Arhipelaga Tuamotu, otprilike tristo kilometara sjeveroistočno od Tahitija, Makatea se uzdiže iz Pacifika poput geološke anomalije — uzdignuti atol čiji vapnenački litice dosežu visinu od preko sedamdeset metara iznad mora, stvarajući profil posve drugačiji od ravnih atola okruženih lagunama koje karakteriziraju ostatak Tuamota. Ova dramatična elevacija rezultat je tektonskog podizanja koje je nekadašnji potopljeni koraljni greben izdiglo visoko iznad površine oceana, stvarajući otok špilja, fosilnih koraljnih terasa i tropske šume koji nemaju vizualnog pandana u Francuskoj Polineziji.
Karakter Makatee oblikovan je njezinom izvanrednom poviješću vađenja fosfata i njezinom nedavnom preobrazbom. Između 1908. i 1966. godine, Compagnie Française des Phosphates de l'Océanie intenzivno je eksploatirala bogate naslage fosfata izvedene iz guana na otoku, što je transformiralo krajolik i dovelo preko tri tisuće radnika na mjesto koje je ranije podržavalo tek nekoliko stotina polinezijskih stanovnika. Kada je fosfat iscrpljen, kompanija je otišla, radnici su napustili otok, a Makatea je postala gotovo napušteni otok — njezino stanovništvo palo je ispod pedeset.
Danas, ruševine fosfatne ere pružaju Makatei zloslutan, postindustrijski ugođaj. Ostaci utovarnog pristaništa, zahrđale mašinerije, zarasle željezničke pruge i prazni radnički kvartovi oštro kontrastiraju s tropskom vegetacijom koja brzo preuzima rudarske lokacije. Igra između industrijske arheologije i prirodne regeneracije stvara krajolik koji je istovremeno melanholičan i pun nade — mjesto gdje priroda polako, ali odlučno pobjeđuje ljudsku eksploataciju.
Stijene Makatee u novije su vrijeme privukle pažnju međunarodne zajednice penjača na stijene. Izloženi vapnenački zidovi, oblikovani tisućljećima kiše u previse, špilje i oštre značajke, nude svjetsku sportsku penjačku scenu u okruženju nadrealne tropske ljepote. Rute variraju od umjerenih do ekstremnih, a sezona penjanja traje gotovo tijekom cijele godine. Špilje na otoku — neke s bazenima slatke vode i prapovijesnim petroglifima — dodatno obogaćuju speleološki interes i privlačnost penjanja.
Makatea je dostupna čarter brodom iz Rangiroe (otprilike pet sati) ili rijetkim teretnim brodom iz Papeetea. Nema hotela — smještaj je kod lokalnih obitelji u jedinom preostalom selu. Stanovništvo se blago povećalo posljednjih godina jer ekoturizam i turizam penjanja pružaju nove gospodarske prilike, ali otok ostaje duboko udaljen, a sadržaji su minimalni. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do listopada, kada najsušnije vrijeme i najugodnije temperature čine aktivnosti na otvorenom najugodnijima.