Otok Mainau

Izranjajući iz smaragdnih voda Bodenskog jezera poput dragulja smještenog u podnožju Alpa, otok Mainau već više od 150 godina njeguje se kao rajski vrt. Veliki vojvoda Friedrich I. Badenški kupio je otok 1853. godine i započeo pretvaranje njegovih 45 hektara u arboretum rijetkih vrsta, no njegov praunuk grof Lennart Bernadotte — švedski princ koji je zbog ljubavi odustao od prava na prijestolje — posvetio je svoj život od 1932. nadalje stvaranju onoga što danas posjetitelji doživljavaju: jednog od najimpresivnijih botaničkih vrtova Europe, gdje mediteranske biljke neobično uspijevaju uz hladno alpsko jezero zahvaljujući jedinstveno blagoj mikroklimi otoka.

Lik Mainaua mijenja se s godišnjim dobima na gotovo teatralan način. Proljeće započinje tepihom od preko milijun tulipana, ljubičica i narcisa koji se slijevaju niz terasaste padine prema jezeru, a zatim slijedi šetnja rododendronima tako gusto posađena da cvjetovi tvore neprekidni tunel boja. Do ljeta, Talijanski ružičnjak — dom više od 1.200 sorti — ispunjava zrak mirisom tako bogatim da se čini gotovo opipljivim, dok barokna dvoranska crkva, izgrađena 1739. godine od strane Teutonskog reda koji je držao otok pet stoljeća, pruža spokojan kontrast vrtnoj bujnosti. Kuća leptira, jedna od najvećih u Njemačkoj, skriva oko 120 tropskih vrsta koje lepršaju među orhidejama i biljkama banana u stakleniku s kontroliranom klimom.

Gastronomska ponuda otoka odražava njegov vrtni naslijeđe i njegov položaj na spoju triju zemalja — Njemačke, Švicarske i Austrije. Restoran Schwedenschenke poslužuje bijelu ribu Bodenskog jezera, poznatu lokalno kao Felchen, pripremljenu jednostavno s maslacem i začinskim biljem iz otočnih vrtova. Lokalna vina Müller-Thurgau i Spätburgunder iz okolnih vinograda Bodenskog jezera prate većinu obroka, a vrtni kafić nudi kolače napravljene od voća ubranog u Mainauovim vlastitim voćnjacima. Djecu privlači Mainau Children's Land s vodenim igralištem i farmom za druženje sa životinjama, čineći ovo rijetkom destinacijom koja istinski oduševljava svaku generaciju.

Šira regija Bodenskog jezera nudi izlete koji prekrasno nadopunjuju botanički fokus Mainaua. Srednjovjekovni grad Meersburg, vidljiv preko vode, dom je najstarijeg naseljenog dvorca u Njemačkoj i terasastih vinograda koji se strmo spuštaju do jezerske obale. Prahistorijske kuće na stupovima u Unteruhldingenu, zaštićene kao UNESCO-va svjetska baština, vjerno oživljavaju naselja s brončanog doba na jezeru. A sam grad Konstanz, smješten na granici sa Švicarskom, ponosno čuva srednjovjekovni Altstadt čija je romanička katedrala i oslikane trgovačke kuće preživjela rat netaknute, jer saveznički bombarderi nisu mogli razlikovati ovaj grad od švicarskog teritorija tijekom potpune obustave svjetla.

Mainau je popularno odredište na krstarenjima jezerom Bodenskim i gornjom rijekom Rajnom, gdje se brodovi obično usidruju u zaljevu dok putnici koriste tender do pristaništa na otoku. Otok je otvoren tijekom cijele godine, no optimalno razdoblje za posjet proteže se od kraja travnja do sredine listopada: tulipani cvjetaju u travnju i svibnju, ruže dominiraju od lipnja do kolovoza, a spektakularni prikazi dalija — s više od 12.000 biljaka u 250 sorti — krune sezonu od rujna do listopada. Vizija grofa Bernadottea o vrtu za sve ljude i dalje živo pulsira, a Mainau stoji kao dokaz da raj, brižno njegovan, može trajati.