Ludwigshafen

Ludwigshafen am Rhein duguje svoje postojanje ambiciji bavarskog kralja: Ludwig I. Bavarski osnovao je naselje 1843. godine kao trgovačku postaju na Rajni nasuprot prosperitetnom gradu Mannheimu, a unutar nekoliko desetljeća preraslo je u jedan od glavnih industrijskih centara Njemačke. BASF, najveća kemijska tvrtka na svijetu, osnovana je ovdje 1865. godine i i dalje je prepoznatljiv simbol grada — njezin prostrani kompleks na zapadnoj obali Rajne najveće je integrirano kemijsko postrojenje na svijetu. Ipak, priča o Ludwigshafenu starija je od industrije: regija Pfalz koja okružuje grad bila je srce Palatinskih izbornika, čiji je renesansni dvorac u Heidelbergu, samo dvadeset minuta uzvodno, bio jedan od najkultiviranijih u Europi.

Iako je Ludwigshafen tijekom Drugog svjetskog rata bio teško bombardiran i obnovljen u utilitarističkom poslijeratnom stilu, grad skriva kutke istinske čarolije. Rhein-Galerie, suvremeni trgovački i zabavni kompleks na obali, pruža široke poglede preko rijeke prema baroknoj palači u Mannheimu — jednoj od najvećih u Europi. Wilhelm-Hack-Museum čuva važnu zbirku moderne umjetnosti, a njegova je fasada ukrašena monumentalnim keramičkim muralom Joaana Miróa. Ebertpark, uređen vrt stvoren za Južnonjemačku hortikulturnu izložbu 1925. godine, nudi zeleni zaklon s tornjem koji pruža panoramski pogled na dolinu Rajne i brežuljke Palatinata u daljini.

Pfalz je jedna od vodećih vinskih i gastronomski bogatih regija Njemačke. Saumagen, zaštitno jelo regije — svinjska želudac punjena krumpirom, svinjetinom i začinima — bio je omiljeno jelo kancelara Helmuta Kohla, rođenog u Ludwigshafenu, koji ga je posluživao svjetskim vođama. Pfälzer Leberwurst (jetrena kobasica), Dampfnudeln (parene knedle od kvasca poslužene s umakom od vanilije ili krumpira juhom) i Flammkuchen (alsaski stil tankog kruha s crème fraîche, lukom i slaninom) definiraju srdačni okus regije. Deutsche Weinstraße (Njemačka vinska cesta), najstarija vinska ruta na svijetu, počinje odmah južno od grada i vijuga kroz osamdeset kilometara vinograda Rieslinga, Dornfelder i Spätburgundera.

Heidelberg, jedan od najromantičnijih gradova Njemačke, smješten je na kratkom, tridesetominutnom putovanju uzvodno. Ruševine dvorca koje nadgledaju rijeku Neckar, barokna stara gradska jezgra i najstarije njemačko sveučilište (osnovano 1386.) čine ga nezaobilaznim jednodnevnim izletom. Mannheim, smješten nasuprot preko Rajne i povezan mostom, nudi Technoseum, muzej znanosti, Luisenpark (jedan od najljepših gradskih parkova u Njemačkoj) te živahnu multikulturalnu gastronomsku scenu. Speyer, tridesetak minuta južno, ponosno čuva romaničku katedralu – UNESCO-ov zaštićeni spomenik svjetske baštine – u kojoj su pokopani grobovi osam svetih rimskih careva.

Ludwigshafen opslužuju riječne kruzerske linije koje plove Rajnom. AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises i VIVA Cruises uključuju ovu luku u svoje itinerare između Basela i Amsterdama. U blizini su i zaustavljanja u Rüdesheimu, Strasbourgu i Mainzu. Sezona krstarenja Rajnom traje od travnja do listopada, a kasno proljeće i rano jesen donose najugodnije vrijeme za istraživanje vinograda Palatinata i bajkovitog sveučilišnog grada Heidelberga.