Magdeburg

Kad je Otto I. krunjen za Svetog Rimskog cara 962. godine, odabrao je Magdeburg za svoju carski prijestolnicu — i tijekom sljedećeg stoljeća, ovaj grad na rijeci Labi bio je političko i duhovno središte europskog kršćanstva. Ottova katedrala, započeta 1209. godine na mjestu njegove izvorne crkve, bila je prva gotička katedrala izgrađena na njemačkom tlu, a njezina uzdignuta lađa i danas ostaje jedan od najimpresivnijih sakralnih prostora u sjevernoj Europi, u kojem počiva carski grob i nalazi se zbirka srednjovjekovne skulpture, uključujući Magdeburger Reiter — najstariji samostojeći konjanički kip sjeverno od Alpa, izrezbaren oko 1240. godine i za koji se vjeruje da prikazuje samog Otta. To što grad takve starine leži uz Labu, dostupan riječnim krstarenjem, jedna je od tihih radosti putovanja riječnim putovima Srednje Europe.

Povijest Magdeburga od vremena Otta obilježena je dramatičnim razaranjima i ponovnim rađanjem. Godine 1631., tijekom Tridesetogodišnjeg rata, carske su trupe pod zapovjedništvom generala Tillyja opljačkale grad u jednom od najzloglasnijih zločina tog sukoba — 20.000 građana stradalo je u vatrenoj oluji koja je srednjovjekovni grad pretvorila u pepeo, a ime "Magdeburg" postalo je sinonim za strahote rata diljem protestantske Europe. Grad je ponovno izgrađen, da bi ga u siječnju 1945. ponovno razorilo savezničko bombardiranje koje je uništilo 90 posto starog dijela grada. Poslijeratna obnova pod istočnonjemačkom vlašću donijela je karakteristične široke bulevare i socijalističku modernističku arhitekturu koja i danas definira velik dio središta grada, no posljednja desetljeća donijela su osjetljivu restauraciju i maštovitu novu gradnju koja Magdeburgu daje iznenađujuće suvremeni kulturni identitet.

Kulinarska scena u Magdeburgu odražava njegov položaj na raskrižju saskih, brandenburških i anhaltskih kuharskih tradicija. Botelknacker, regionalna dimljena kobasica, lokalni je zaštitni znak, poslužuje se u pivskim vrtovima duž šetnice uz rijeku Elbu s tamnim kruhom i senfom. Magdeburger Borse, povijesni restoran u središtu grada, nudi uzdignute verzije regionalnih klasika — sauerbraten, štuku s Elbe i bogate juhe od leće i kobasica koje održavaju grad kroz duge kontinentalne zime. Scena craft piva procvjetala je posljednjih godina, s lokalnim pivovarama koje oživljavaju tradicionalne stilove uz eksperimentalna ale piva koja ne bi bila neprimjerena ni u Berlinu.

Riječna obala Elbe u Magdeburgu pretvorena je u jedan od najzanimljivijih javnih prostora u istočnoj Njemačkoj. Grune Zitadelle, fantastična stambena zgrada koju je dizajnirao austrijski umjetnik Friedensreich Hundertwasser — sa svojim nepravilnim oblicima, mozaik stupovima i vrtovima na krovu — najfotografiranija je građevina u gradu i radosni kontrapunkt okolnim blokovima iz doba socijalizma. Elbauenpark, stvoren za Savezni vrtni sajam 1999. godine, sadrži Jahrtausendturm — drvenu kulu koja ugošćuje interaktivnu izložbu o 6.000 godina znanstvenih otkrića. Magdeburški vodeni most, inženjersko čudo koje vodi kanal Mittelland preko rijeke Elbe u akvaduktu dugom 918 metara, najduži je plovni vodeni most u Europi.

Magdeburgom plove brodovi CroisiEurope i VIVA Cruises na itinerarima rijekom Elbom koji povezuju Berlin, Dresden i dolinu Saale. Najugodnije doba za posjet je od svibnja do rujna, kada je šetnica uz Elbu najživlja, a dugi ljetni večeri pozivaju na opuštanje uz večeru s pogledom preko rijeke na dvostruke tornjeve katedrale.