Nierstein

Nierstein je jedno od najcjenjenijih vinskih sela na Rajni, malo mjesto u Rheinhessenu čiji južno orijentirani vinogradi iznad rijeke proizvode neke od najboljih njemačkih rizlinga već više od tisuću godina. Povijest vinarstva u ovom selu datira još iz 742. godine, što je najraniji zabilježeni spomen vinogradarstva u dolini Rajne. Njegova crvenkasta pješčanasta tla, jedinstvena među vinskim selima Rajne, daju vinima prepoznatljivu mineralnost i dubinu, koje ih izdvajaju od poznatijih rizlinga susjednih regija Rheingau i Mosel.

Vinogradi se strmo uzdižu od rijeke u sunčanom zaklonu iznimne kvalitete. Rote Hang — doslovno „crveni kos“ — najpoznatije je vinogradarsko mjesto Nierstaina, gotovo okomiti brežuljak crvenog permskog škriljevca i pijeskovca koji tijekom dana upija toplinu, a noću je vraća vinovoj lozi, stvarajući mikroklimu sposobnu dozrijevati Riesling do izvanredne koncentracije, pritom čuvajući kiselost koja vinima daje njihov karakterističan naboj. Šetnja ili vožnja kroz Rote Hang u jesen, kada vinova loza zlatno žuti na crvenom tlu, a Rajna se ispod nje presijava, spada u najljepša vinogradarska iskustva u Njemačkoj.

Selo samo po sebi čuva arhitektonski karakter prosperitetne vinske zajednice Rheinhessena. Polu-drvene Weingüter (vinske posjede) nižu se uz uske ulice, a njihovi podrumi nude kušanja vina koja variraju od suhog Riesling Spätlese do raskošno slatkog Trockenbeerenauslese — vina proizvedena od ručno biranog grožđa zahvaćenog botritisom u tako malim količinama da jedna boca može predstavljati berbu cijelog reda vinograda. Niersteiner Glöck, vinograd prvi put zabilježen u osmom stoljeću, tvrdi da je najstariji imenovani vinograd u Njemačkoj, čast koju dijeli s karakterističnom Rheinhessenskom skromnošću.

Rajna kod Nierstajna otkriva svoju najslikovitiju stranu—rijeka široko vijuga pokraj sela, a njezina površina odražava vinograde i udaljene brežuljke Odenvalda u panorami koja je nadahnula Rajnsku romantiku još od Goetheovog doba. Prijevoz trajektom do suprotne obale pruža pogled na vinogradsku padinu koji otkriva puni obuhvat Rote Hanga u svoj njegovoj geološkoj i vinogradarskoj raskoši. Riječni promet—splavi natovareni ugljenom, kemijski tankeri i povremeni kruzer—stalni su podsjetnik da je Rajna i dalje živa plovna cesta, čija je trgovačka funkcija ostala nepromijenjena od rimskih vremena.

Riječni kruzeri pristaju na mali pristanište u Nierstenu, smještajući putnike na samo nekoliko koraka od vinskih imanja i restorana ovog šarmantnog sela. Mnogi krstarenja Rajnom uključuju Nierstein kao stanicu za kušanje vina, s vođenim šetnjama vinogradima i posjetima podrumima organiziranim u suradnji s lokalnim imanjima. Najbolje doba za posjet je od svibnja do listopada, pri čemu rujan i listopad donose sezonu berbe grožđa (Weinlese) i atmosferu vinske zajednice u svom godišnjem vrhuncu. Vinski festivali koji obilježavaju ljetni kalendar — događaji na otvorenom s živom glazbom, regionalnom hranom i obilnim točenjem najboljih vina sela — predstavljaju neke od najživljih izraza vinske kulture Rheinhessena.