Passau

Smješten na ušću triju rijeka — Dunava, Inna i Ilza — Passau zauzima jedno od najspektakularnijih prirodnih raskrižja Srednje Europe još od keltskih vremena. Rimljani su ovdje u prvom stoljeću poslije Krista osnovali Castra Batava, a u srednjem vijeku Passau je izrastao u moćnu kneževsku biskupiju čiji je crkveni autoritet duboko zahvaćao austrijske Alpe. Silueta grada, krunisana baroknim svodom katedrale sv. Stjepana, uzdiže se s uskog poluotoka između rijeka poput pramca elegantnog kamena broda.

Stari grad Passaua pravi je majstorski primjer talijanskog baroka preseljenog sjeverno od Alpa, naslijeđe obnove nakon katastrofalnog požara 1662. godine koji je sravnio većinu srednjovjekovnih građevina. Katedrala sv. Stjepana čuva najveće crkveno orgulje na svijetu, s 17.974 cijevi i 233 registra — koncert u podne nezaobilazno je iskustvo koje ispunjava svodove brodskog broda izvanrednim zvukom. Veste Oberhaus, utvrda na brežuljku iz trinaestog stoljeća, dostupna strmom pješačkom stazom ili shuttle autobusom, pruža panoramski pogled na sve tri rijeke koje se spajaju u vrtložnim tokovima različitih boja — plavi Dunav, zeleni Inn i tamni Ilz.

Bavarske kulinarske tradicije duboko su ukorijenjene u Passauu. Weisswurst (bijela teleća kobasica) sa slatkim senfom i mekanim perecom tradicionalni su jutarnji obrok, koji se idealno ispire čašom Weissbiera. Gradske pekare proizvode izvanredne Dampfnudel — kuhane knedle poslužene s vanilijskim kremom — dok pivski vrtovi uz rijeku nude obilni Schweinebraten (pečenu svinjetinu) s Knödelima (kruh knedle) i tamnim umakom. Lokalni kafići duž šetnice uz obalu savršeno su mjesto za popodnevnu Kaffee und Kuchen.

Austrijska granica nalazi se samo nekoliko minuta istočno, što čini Linz — sa svojim Ars Electronica Centrom i Lentos Muzejom umjetnosti — laganim izletom od četrdeset i pet minuta. Nacionalni park Bavarska šuma, najstariji u Njemačkoj, prostire se oko četrdeset minuta sjeverno, obavijen drevnim šumskim krošnjama. Salzburg, rodno mjesto Mozarta i mjesto radnje filma Zvuk glazbe, udaljen je devedeset minuta južno automobilom ili vlakom.

Passau je jedna od glavnih luka ukrcaja za krstarenja rijekom Dunav, gdje pristaju brodovi A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking i VIVA Cruises. Odavde itinerari plove nizvodno kroz Austriju, Slovačku i Mađarsku do Budimpešte i dalje, ili uzvodno prema Regensburgu i Nürnbergu. Kasno proljeće do ranog jeseni pruža najbolje uvjete za krstarenje, dok lipanj do kolovoza donosi najduže dnevne sate za uživanje u slikovitom krajoliku uz rijeku Dunav.