Potsdam

Potsdam je elegantni alter ego Berlina — grad palača, parkova i pruskog veličanstva koji se smjestio na obalama rijeke Havel, samo trideset minuta od njemačke prijestolnice, a ipak djeluje kao sasvim drugačiji svijet. Dvije su stoljeća ovdje kraljevi Pruske, a kasnije njemački carevi pronalazili svoj mir, obavljali državne poslove, njegovali umjetnost i stvarali vrtove iznimne ljepote. Fridrik Veliki, filozof-kralj koji je Prusku pretvorio u europsku silu, učinio je Potsdam svojim stalnim prebivalištem 1747. godine te mu ostavio u nasljeđe palaču i park koji i danas predstavljaju njegov vrhunac: Sanssouci, ime koje znači „bez brige“ i savršeno dočarava duh profinjenog užitka koji je Fridrik utkivao u svaku terasu, fontanu i vinograd svog remek-djela.

Park Sanssouci prostire se na gotovo 300 hektara uređenih vrtova koji spadaju među najfinije u Europi. Sam dvorac — jednokatna rokoko poslastica u žutoj i bijeloj boji, s kupolom na vrhu i šest terasastih vinograda sprijeda — dizajniran je kao mjesto za intimna druženja i intelektualne razgovore. Frederickova knjižnica, njegova glazbena soba (bio je vješt svirač flaute) i intimni okrugli stol gdje je Voltaire bio redovni gost na večeri, svi su sačuvani netaknuti. Na dalekom kraju parka, Neues Palais — izgrađen nakon Sedmogodišnjeg rata kako bi pokazao da pruski blagajna nije ni blizu iscrpljena — pravi je carski dvorac, sa svojih 200 soba koje predstavljaju galeriju baroknog i rokoko raskoša, zbog čega Sanssouci u usporedbi djeluje posve skromno.

Gastronomska scena Potsdama odražava njegovu dvostruku prirodu kao pruskog glavnog grada i modernog grada Brandenburg. Tradicionalna kuhinja Brandenburga — obilna, sezonska i duboko ukorijenjena u pjeskovitoj zemlji Mark — nudi jela poput Eisbeina (ukiseljena svinjska koljenica), Spreewälder Gurken (poznate ukiseljene krastavce iz obližnjeg Spreewalda) i Quarkkeulchena, slatkih prženih kolačića od krumpira i svježeg sira. Nizozemski kvart — mreža crvenih ciglenih kuća s zabatima iz 1730-ih, izgrađen kako bi privukao nizozemske obrtnike — danas je šarmantni kutak kafića, butika i restorana koji poslužuju sve, od tradicionalne njemačke kuhinje do vijetnamskog phoa i talijanskog gelata. Tjedna tržnica na Bassinplatzu prava je izložba organskih farmi i umjetničkih proizvođača Brandenburga.

Iznad Sanssoucija, povijesni krajolik Potsdama iznimno je bogat. Dvorac Cecilienhof, izgrađen u stilu engleske Tudor seoske kuće, bio je domaćin Potsdamske konferencije u srpnju 1945., gdje su Truman, Churchill (kasnije Attlee) i Staljin odlučivali o poslijeratnoj sudbini Njemačke i Europe — okrugli stol za kojim su sjedili sačuvan je točno onako kako su ga ostavili. Most Glienicke, koji se proteže preko rijeke Havel prema Berlinu, bio je poznati "Most špijuna" gdje su se u sivo zoru podijeljene Njemačke odvijale razmjene zatvorenika Hladnog rata. Filmski studio Babelsberg, najstariji veliki filmski studio u Europi, producirao je Metropolis i Plavog anđela, a i danas je u funkciji, dajući Potsdamu neočekivanu kinematografsku dimenziju.

Potsdam je luka za CroisiEurope, VIVA Cruises i Viking na njihovim itinerarima njemačkim riječnim putovanjima. Brodovi pristaju uz rijeku Havel, na dohvat ruke od centra grada i parka Sanssouci. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do listopada, kada su vrtovi parka u punom cvatu, interijeri palače obasjani prirodnim svjetlom, a kafići uz rijeku pružaju najugodniji ambijent za poslijepodne u Brandenburgu. Potsdam je jedno od onih rijetkih mjesta koja uspijevaju biti istovremeno duboko povijesna i potpuno ugodna za život — grad u kojem prošlost nije teret, već dar.