Vilshofen

Vilshofen an der Donau, malo bavarsko mjesto na ušću rijeka Vils, Wolfach i Pfudrach u Dunav, vuče svoje korijene iz keltskog naselja i kasnije rimskog uporišta na ovom strateškom vodenom putu. Grad je dobio svoje trgovačko povjerenje 1206. godine, a njegova srednjovjekovna prosperitet — izgrađena na riječnoj trgovini, prijevozu soli i poljoprivredi — očuvana je u kompaktnoj staroj jezgri s baroknim kućama u pastelnim bojama, arkadnim dvorištima i istaknutim gotičkim gradskim tornjem (Stadtturm) koji nadzire trg već više od pet stoljeća. Razorni požar grada 1794. godine doveo je do barokne rekonstrukcije koja Vilshofenu daje njegov sadašnji karakter — skladan ansambl kremastih, oker i prigušeno plavih fasada koje tiho hvataju bavarsko sunce.

Šarm Vilshofena leži u njegovoj opuštenoj, autentično bavarskoj atmosferi. Marienplatz (glavni trg) okružen je obiteljskim pekarama, tradicionalnim gasthäuserima (gostionicama) i gotičkom župnom crkvom čiji sat na tornju označava ritam svakodnevnog života. Ušće tri manje rijeke u Dunav — vidljivo s mosta Vils — stvara slikovite vodene krajolike koji mijenjaju svoj karakter s godišnjim dobima. Grad je vrata u Bavarsku šumu (Bayerischer Wald), prvi njemački nacionalni park, čiji se gusti šumski predjeli smreke, bukve i jele protežu uz češku granicu u jednom od posljednjih velikih divljih područja Srednje Europe.

Bavarska kuhinja u Vilshofenu vjerno slijedi tradiciju. Schweinebraten (pečena svinjetina) s Knödelom (knedle od kruha ili krumpira) i tamnim pivskim umakom predstavlja arhetipski nedjeljni ručak. Weisswurst, bijela teleća kobasica koja se tradicionalno mora jesti prije podneva, poslužuje se uz slatki senf i svježi perec. Dampfnudeln — kuhani knedli posluženi s umakom od vanilije — omiljeni su bavarski desert. Piva ovog kraja poštuju Reinheitsgebot (zakon o čistoći) iz 1516. godine, a blizina Vilshofena Passauu omogućuje pristup pivovarama Bayerischer Walda, uključujući Aldersbach, samostansku pivovaru u radu od 1268. godine. Posjet tradicionalnom Biergartenu u toploj večeri, pod kestenovima s Massom (litrom) Hellesa, ne treba dodatne ukrase.

Izleti iz Vilshofena otkrivaju kulturno i prirodno bogatstvo Donje Bavarske. Pasau, zadivljujući "Grad triju rijeka" gdje se Dunav, Inn i Ilz spajaju, smješten je samo dvadeset minuta nizvodno — njegov talijanski barokni stari grad, krunjen najvećim katedralnim orguljama izvan koncertne dvorane, ne smije se propustiti. Bavarska šuma pruža mogućnosti za planinarenje, vožnju bicikla i Baumwipfelpfad (stazu među krošnjama) u Neuschönauu, koja se završava drvenim tornjem s panoramskim pogledom od 360 stupnjeva na krošnje šume. Regensburg, UNESCO-va svjetska baština s najstarijim kamenim mostom u Njemačkoj i prekrasno očuvanim srednjovjekovnim središtem, nalazi se devedeset minuta sjeverozapadno.

Vilshofen služi kao polazišna i odredišna luka za krstarenja Dunavom koja organiziraju AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, Scenic River Cruises i Uniworld River Cruises. U blizini se nalaze riječne luke Pasau, Linz i Regensburg. Sezona krstarenja Dunavom traje od travnja do listopada, a rujan i listopad donose festivale berbe, jesenske boje i početak ugodne bavarske Gemütlichkeit koja definira privlačnost ovog kraja.