Volkach

Volkach: Franconijsko vinsko blago na zavoju rijeke Main

Volkach se smjestio na vrh dramatičnog zavoja rijeke Main u Donjoj Franconiji, položaj koji ga je učinio središtem vinogradarstva još od devetog stoljeća i jednim od najšarmantnijih vinskih gradova u cijeloj Njemačkoj. Okolni vinogradi — pretežno zasađeni sortom grožđa Silvaner, koju je Franconija učinila svojom — prekrivaju strme padine Mainschleife (zavoj rijeke Main) urednim redovima zelenila, proizvodeći vina mineralne intenzivnosti i oštre suhoće koja su među najpotcjenjenijima u europskom vinskom kanonu. Srednjovjekovni stari grad Volchaka, uglavnom sačuvan iza ostataka izvornog gradskog zida, prava je razglednica kuća s drvenim gredama, kaldrmiranih ulica i vinskih konoba koje već stoljećima toče lokalno vino.

Karakter Volkacha oblikovan je vinom na način na koji to rijetki europski gradovi izvan Burgundije ili Champagne mogu tvrditi. Glavni trg grada dominira renesansna Rathaus (gradska vijećnica), a okružuju ga Weingüter (vinske posjede) koji su generacijama bili okosnica lokalnog gospodarstva. Svaki restoran, kafić i gostionica toče franconijsko vino — posluženo u prepoznatljivom Bocksbeutelu, spljoštenoj boci u obliku tikvice koja je zakonski zaštićeni znak Franconije i jedan od najstarijih oblika vinskih boca u Europi. Godišnji Volkacher Weinfest, koji se održava svakog kolovoza na obali, jedan je od najvećih vinskih festivala u Franconiji, privlačeći posjetitelje iz cijele Njemačke da kušaju novu berbu, plešu uz limene glazbene sastave i slave žetvu koja ovu zajednicu održava već više od tisuću godina.

Kulinarske tradicije Volkacha i Main Loop-a su srdačne, sezonske i duboko franconijske. Bratwurst — franconijska varijanta je tanja i finije začinjena od svoje bavarske sestre — predstavlja nezaobilaznu uličnu hranu, posluženu s kiselim kupusom i oštrim, zrnatim franconijskim senfom. Schäufele (pečeno svinjsko rame) s knedlama i tamnim umakom tradicionalni je nedjeljni ručak regije. Riblji plodovi iz rijeke — šaran i pastrva iz Maina i njegovih pritoka — pojavljuju se na jesenskim jelovnicima, a sezona šarana od rujna do travnja posebno se slavi. Lokalna pekarnica proizvodi Lebkuchen (medenjake) i Kipf, pecivo u obliku roga jedinstveno za Franconiju. I uvijek, uvijek, tu je Silvaner — suh, mineralan i savršeno uparljiv sa svakim jelom na franconijskom stolu.

Iza grada, Mainschleife nudi biciklizam i šetnju kroz neke od najljepših vinogradarskih krajolika u Njemačkoj. Hodočasnička crkva Maria im Weingarten (Marija u vinogradu), smještena iznad vinograda na putu prema Escherndorfu, čuva izvanredno djelo Tilmana Riemenschneidera "Madona krunice" — remek-djelo kasnog gotičkog drvorezbarstva koje samo po sebi opravdava posjet Volkach-u. Obližnje selo Escherndorf, smješteno na strmim vinogradarskim padinama, proizvodi neke od najboljih franconijskih Silvanera iz legendarnih vinograda Lump. Srednjovjekovni grad Sommerach, na suprotnoj obali, jednako je slikovit i nudi degustacije vina u stoljećima starim podrumima. Cijeli krug povezan je dobro označenim biciklističkim stazama koje prate rijeku kroz krajolik blagih brežuljaka, voćnjaka i vinograda.

Avalon Waterways uključuje Volkach u svoje itinerare po rijeci Main, s brodovima koji pristaju uz obalu na samo nekoliko koraka od starog grada. Intimna veličina grada i neposredna dostupnost s broda čine Volkach jednim od najugodnijih zaustavljanja na riječnim krstarenjima u Njemačkoj. Za ljubitelje vina koji su istražili vinorodne regije Mosel, Rajne i Dunava, Franconijska Mainschleife nudi posve drugačiju — sušlju, mineralniju, manje međunarodno poznatu — vinsku kulturu koja nagrađuje znatiželjni nepce. Idealni mjeseci za posjet su od svibnja do listopada, pri čemu kolovoz donosi vinsku feštu, a rujan i listopad pružaju ugođaj berbe i jesenske boje koje čine Main Loop neodoljivim.