Argostoli

Argostoli se pruža oko dubokog, prstom oblikovanog zaljeva na zapadnoj obali Kefalonije, najvećeg jonskog otoka i jednog od najspektakularnijih krajolika u cijeloj Grčkoj. Otok je stekao svjetsku slavu kao mjesto radnje romana Louisa de Bernièresa "Kapetan Corellijeva mandolina", no njegova privlačnost nadilazi literarni turizam. Kefalonija je mjesto izvanredne geološke složenosti — podzemne rijeke, morske špilje i nestajući jezera — smješteno u pozadini planine Aenos, čije su tamne šume jela zaslužile status UNESCO-ove biosferske rezervate, te obale koje se strmo spuštaju u vode gotovo halucinogeno tirkizne boje.

Argostoli je suvremeni grad, obnovljen nakon razornog potresa 1953. godine koji je sravnio gotovo svaku građevinu na otoku. Iz ruševina je iznikao ugodan, sunčani lučki grad s rivom okruženom palmama, živopisnom središnjom tržnicom i elegantnim Drapano mostom — kamenim nasipom koji su Britanci izgradili tijekom svoje uprave Jonskim otocima početkom devetnaestog stoljeća. Muzej povijesti i folklora Korgialenio pruža dirljiv uvid u Kefaloniju prije potresa, kroz fotografije, tradicionalne nošnje i kućanske predmete spašene iz ruševina. U blizini ulaza u luku, Katavothres — tajanstvene ponornice gdje se morska voda gubi pod zemljom — zbunjuju geologe već stoljećima; tek je 1963. godine istraživači dokazali da voda putuje sedamnaest kilometara podzemnim putem prije nego što izbije na istočnoj obali otoka, u jezeru Melissani.

Kefalonska kuhinja je proslava poljoprivrednog i pomorskog bogatstva otoka. Potpisno jelo otoka je kreatopita, slani mesni pita omotan u prhko tijesto koje spaja mljevenu janjetinu, rižu i začine venecijanskog utjecaja jonske kuhinje. Svježa riba — crveni pagel, sabljarka i sardine — svakodnevno stiže u luku, a taverne duž obale Argostolija jednostavno je peku na ugljenu s limunom i origano. Robola, poznato bijelo vino Kefalonije proizvedeno od vinograda na padinama planine Aenos, je svježe, mineralno i sve više prepoznato kao jedno od najboljih u Grčkoj — čaša uz roštiljsku hobotnicu za stolom uz luku jedno je od najautentičnijih užitaka Jonskih otoka.

Prirodna čuda Kefalonije opravdavaju samo putovanje. Plaža Myrtos, polumjesec bijelog šljunka okružen visokim vapnenačkim liticama na zapadnoj obali otoka, često se svrstava među najljepše plaže na svijetu — pogled s ceste na litici iznad doista oduzima dah. Jezero Melissani, podzemno čudo gdje tirkizna voda ispunjava urušenu špilju, a sunčeva svjetlost prodire kroz otvor na krovu kako bi osvijetlila dubine, nudi eterične vožnje čamcem koje više nalikuju prizoru iz fantastičnog filma nego geološkoj atrakciji. Špilja Drogarati u blizini zadivljuje svojim stalagmitima i stalaktitima, a povremeno u svojoj prirodno rezonantnoj dvorani priređuje koncerte.

Argostoli je luka za krstarenja s izvrsnom uslugom, koja dočekuje brodove AIDA, Azamara, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Marella Cruises, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises i TUI Cruises Mein Schiff. Brodovi se obično pristaju ili sidre u blizini luke, dok su centar grada i polazišta za izlete lako dostupni. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do listopada, pri čemu lipanj i rujan nude idealnu kombinaciju toplog vremena, plivajućeg mora i opuštenog ritma koji Jonske otoke čini jednim od najnagrađivanijih područja Grčke.