Grčka
Preko uskog tjesnaca od Krfa, na kopnenoj obali Epira gdje se planine sjeverne Grčke dramatično spuštaju u Jonsko more, Igoumenitsa je dugo služila kao ulazna točka, a ne kao odredište — prometna trajektna luka gdje putnici na putu prema Krfu, Italiji ili dalmatinskoj obali zastaju samo toliko da ukrcaju svoje automobile. No oni koji se zadrže otkrivaju grad usred tihe transformacije, čija je šetnica nedavno preuređena, a okolni krajolici spadaju među najnetaknutije i najmanje posjećene u cijeloj Grčkoj.
Moderan grad je relativno mlad, obnovljen nakon razorne destrukcije tijekom Drugog svjetskog rata kada su se povlačeće njemačke snage gotovo u potpunosti spalile Igoumenitsu u rujnu 1944. Malo je toga iz predratnog naselja preživjelo, a grad koji je izrastao iz pepela je funkcionalan, a ne slikovit — betonske stambene zgrade penju se uz obronak u pragmatičnom stilu grčke rekonstrukcije sredine dvadesetog stoljeća. Ipak, nova šetnica uz obalu, dovršena u posljednjim godinama uz financijsku potporu Europske unije, dala je Igoumenitsi zaista ugodnu morsku obalu: esplanadu obrubljenu palmama s kafićima, dječjim igralištima i pogledom preko tjesnaca na zeleni siluetu Krfa koja kao da lebdi na horizontu poput fatamorgane.
Pravi dragulji Igoumenitse kriju se u njezinu zaleđu. Antičko nalazište Gitani, svega nekoliko kilometara od obale, čuva izuzetno dobro očuvane zidine i kazalište helenističkog grada koji je služio kao prijestolnica Tesprota — jednog od glavnih plemenskih skupina drevnog Epira. Malo dalje, rijeka Acheron — mitska rijeka mrtvih, preko koje je Haron prevozio duše u podzemni svijet — teče kroz spektakularni kanjon koji se može istraživati pješice ili kajakom, a njezini ledeni izvori i bazeni pod sjenom platana pružaju iskustvo kupanja prožeto istinskom mitološkom rezonancijom. Nekromanteion Acherona, drevno proročište mrtvih blizu ušća rijeke, dodaje arheološku težinu tim legendama.
Gastronomska kultura Igoumenitse odražava njezin položaj na raskrižju epirotskih planinskih tradicija i jonske obalne kuhinje. Lokalna tržnica obiluje planinskim začinskim biljem — origano, kadulja, timijan — ubranim s padina planinskog lanca Pindus, koji tvori dramatičnu pozadinu grada. Taverne poslužuju polako kuhane janjce i jela od koze, naslijeđena iz pastirskih tradicija sela Zagori, uz svježu ribu iz Jonskog mora — grilovani hobotnica, sardine i crvena mulica, popraćene oštrim lokalnim vinima iz rastuće apelacije Zitsa, čija su pjenušava bijela vina iznenadila čak i Byrona, koji ih je hvalio tijekom svog Velikog putovanja.
Kruzeri pristaju u trgovačku luku, koja je smještena u samom središtu i omogućuje jednostavan pješački pristup obali i centru grada. Igoumenitsa najbolje funkcionira kao baza za izlete u veličanstveni unutrašnjost Epira — kamenita sela Zagori, kanjon Vikos (jedan od najdubljih na svijetu u odnosu na svoju širinu) i izvori Acheron nalaze se svi na dohvat ruke. Idealni mjeseci za posjet su od svibnja do listopada, pri čemu kasno proljeće i rana jesen nude ugodne temperature za planinarenje, a krajolici su u svom najsjajnijem izdanju, okupani medeno-zlatnim svjetlom koje je tri tisuće godina privlačilo pjesnike u ovaj kutak Grčke.