Otok Lefkada

Uz zapadnu obalu Grčke, gdje Jonsko more susreće kopno u složenoj mreži kanala, nasipa i slanih laguna, otok Lefkada lebdi u stanju graciozne suspenzije između otoka i poluotoka. Povezan s akarnanskom obalom uskim mostom koji je zamijenio bezbrojne prethodnike još iz antičkih vremena, Lefkada — poznata i kao Lefkas — bio je otok s čijih bijelih litica se, prema predaji, pjesnikinja Sapfo bacila u smrt zbog neuzvraćene ljubavi, legenda koja je ovom mjestu utkala romantičnu mitologiju već dva i pol tisućljeća. Bilo da je Sapfo zaista skočila s litice ili ne, litice na rtovima Lefkatas ostaju među najspektakularnijima u Sredozemlju, njihove blijede vapnenačke stijene strmo se spuštaju stotinama metara u gotovo nevjerojatno tirkizno more.

Lefkadin karakter izdvaja je od njezinih poznatijih jonskih susjeda. Dok Krf slavi svoju venecijansku baštinu, a Kefalonija svoje homerijske veze, Lefkada nudi siroviju, manje dotjeranu ljepotu. Zapadna obala otoka ukrašena je plažama koje redovito zauzimaju mjesta na popisima najljepših na svijetu: Porto Katsiki, do kojeg se može doći samo dugim stubištem urezanim u liticu, otkriva polumjesec bijelog šljunka okružen visokim bijelim stijenama i vodom koja prelazi od blijedo žada do dubokog safira. Egremni, do nedavno dostupan samo morem, proteže se ispod još viših litica. Unutrašnjost je planinska i zelena, s maslinicima i šumama čempresa koje se penju uz padine koje dosežu preko 1.100 metara na planini Stavrota.

Kuhinja Lefkade odražava položaj otoka na raskrižju jonskih i kopnenih grčkih kulinarskih tradicija. Lokalno maslinovo ulje, prešano iz drevnih maslinika koji se obrađuju još od venecijanskih vremena, jedno je od najboljih u Grčkoj. Savoro — pržena riba marinirana u umaku od ružmarina, octa i češnjaka — zaštitno je jelo otoka, priprema s venecijanskim korijenima koja svjedoči o stoljećima talijanskog utjecaja. Taverne u Nidriju i Vasilikiju poslužuju svježe ulove iz okolnih voda: sabljarke, crvene mulje i hobotnice pečene na ugljenu, začinjene samo limunom i uljem. Lokalna vina od sorte Vertzami, jedinstvene za Lefkadu, proizvode snažna crvena vina koja savršeno pristaju uz otočne pečene mesne delicije i bogate variva.

Iz Lefkade, Jonski arhipelag se otvara prema van s lakoćom pristupa. Otoci Meganisi, Kalamos i Kastos — bez automobila, opušteni i uglavnom netaknuti masovnim turizmom — dostupni su lokalnim trajektom ili čarter brodom. Itaka, legendarni dom Odiseja, smještena je preko tjesnaca i može se posjetiti na jednodnevnom izletu. Obližnja kopnena obala pruža pristup drevnoj Nikopolisu, gradu kojeg je osnovao August Cezar kako bi proslavio svoju pobjedu kod Akcija, te Ambrakijskom zaljevu, prostranoj zatvorenoj laguni koja je dom jedne od najvećih kolonija pelikana u Europi.

Lefkada je dostupna cestom s kopna Grčke preko mosta nasipa, što je čini jedinim većim jonskim otokom do kojeg se može doći bez trajekta. Čarter letovi služe obližnjoj zračnoj luci Aktion, a redovni trajekti povezuju Nidri s obližnjim otocima. Najbolji mjeseci za posjet su od svibnja do listopada, pri čemu lipanj i rujan nude idealnu ravnotežu toplog mora, ugodnih temperatura i manje gužve u odnosu na vrhunac kolovoza. Za one koji dolaze morem, marina u gradu Lefkadi i sidrišta duž istočne obale pružaju zaštićena privezna mjesta u jednom od najfinijih jedriličarskih područja u Sredozemlju.