Skopelos

Kad su producenti Mamma Mia! trebali otok koji bi uvjerljivo mogao predstavljati grčki raj netaknut masovnim turizmom, odabrali su Skopelos — a činjenica da je tako malo gledatelja poznavalo njegovo ime samo je potvrdila njegovu autentičnost. Ovaj zelenilo bogati dragulj Sjevernih Sporada, smješten istočno od poluotoka Pelion u zapadnom Egeju, naseljen je barem od minojske ere, kada su doseljenici s Krete osnovali koloniju ovdje oko 1600. godine prije Krista. Stari naziv otoka, Peparethos, bio je sinonim za proizvodnju vina diljem klasičnog svijeta, a sam Aristotel spominjao je njegove berbe. Ipak, Skopelos nikada nije težio slavi; jednostavno je nastavio biti prekrasan, dopuštajući stoljećima da se nježno slijevaju preko njegovih borom obraslih brežuljaka poput blagih valova Egejskog mora ispod.

Grad Skopelos, glavni grad otoka, široko je priznat kao jedno od najslikovitijih naselja u cijeloj Grčkoj. Više od 360 crkava i kapelica razasuto je po kaskadnom amfiteatru kuća obojenih u bijelo s krovovima od sivog škriljca — prepoznatljiv arhitektonski potpis koji Skopelos izdvaja od uobičajene plavo-bijele cikladske estetike. Luka se savija u zaštitni luk, a njezina obala ukrašena je dudovima, taverna i povremenim mačkama koje spavaju na namotanom užetu. Iznad grada, ruševine venecijanske tvrđave pružaju panoramski pogled preko tjesnaca prema susjednom Alonissosu, dok su uske uličice ispod ukrašene bugenvilijama toliko bujnim da stvaraju žive tunele magenta i ljubičastih nijansi iznad glava.

Kulturni identitet otoka vrti se oko njegove izvanredne proizvodnje šljiva — šljive sa Skopelosa poznate su diljem Grčke, sušene, konzervirane u sirupu ili destilirane u mirisni liker. Lokalna sirna pita, skopelitiki tyropita, je zavojita spirala ručno razvučenog tijesta punjena kozjim sirom i pečena do zlatno-smeđe boje, a najbolje ju je kušati u pekarama oko trga luke. Taverne poslužuju ulov dana — crvenu mulinu, oradu ili hobotnicu — pečene na ugljenu i začinjene jednostavno limunom, maslinovim uljem i kaparima. Med s otoka, koji proizvode pčele koje sakupljaju nektar s divljeg timijana i borovih cvjetova, smatra se jednim od najboljih u Grčkoj.

Skopelos je otprilike 60 posto prekriven šumom, što ga čini jednim od najzelenijih otoka u Egejskom moru. Pješačke staze vijugaju kroz šume alepskog bora do osamljenih plaža — Kastani, gdje je glumačka postava filma Mamma Mia! plesala po pijesku, i Panormos, zaštićena uvala tirkizne vode okružena borovima čije grane dodiruju morsku površinu. Kapela Agios Ioannis, dramatično smještena na vrhu stjenovitog vrha iznad sjeverne obale, dostupna je nakon uspona od 105 stepenica urezanih u stijenu — mjesto vjenčanja iz filma i jedna od najfotografiranijih lokacija u Sporadama. U blizini, morski park oko Alonissosa štiti ugroženu mediteransku medvjedicu i nudi izvanredno ronjenje s maskom i disalicom iznad livada morske trave Posidonia.

Skopelos je redovito na itinerarima brodova Star Clippers i Windstar Cruises tijekom putovanja po egejskim otocima, obično od svibnja do listopada. Razdoblja u svibnju i krajem rujna posebno su nagrađujuća, kada je voda još uvijek dovoljno topla za kupanje, borove šume mirišu nakon prvih jesenskih kiša, a taverne poslužuju svoje najbolje delicije bez gužve vrhunca ljeta.