Symi

Pristup Symiju morem jedan je od veličanstvenih prizora Egeja — brod zaokružuje stjenoviti rt, luka Gialos otvara se pred vama, i iznenada cijeli amfiteatar neoklasicističkih vila, obojenih u oker, terakotu, izgorjelu sienu i blijelu plavu, niz padinu se spušta do same obale u kompoziciji savršene mediteranske ljepote koja putnike ostavlja bez daha. Symi je nekada bio jedan od najbogatijih otoka Dodekaneza, njegova je bogatstvo izgrađeno na ronjenju za spužvama i brodogradnji — zanatima koji su zahtijevali i hrabrost i vještinu, a njihovi su profiti ulagani u veličanstvene talijanske vile koje se u elegantnim fasadama nižu u slojevima uz luku. Bogatstvo je nestalo s industrijom spužvi sredinom 20. stoljeća, no arhitektura je ostala, sačuvana siromaštvom, a u novije vrijeme i zakonima o očuvanju koji sada štite ovaj izvanredni gradski pejzaž.

Grad Symi podijeljen je između Gialosa, lučkog kvarta gdje pristaju trajekti i gdje taverne postavljaju stolove tik uz vodu, i Chorija, gornjeg grada do kojeg se stiže uspinjanjem Kali Stratom — širokim kamenim stubištem od 500 stepenica koje se penje kroz neoklasični gradski pejzaž do srednjovjekovne tvrđave i crkve Panagije na vrhu. Uspon je strm, ali bogato nagrađen: na svakom odmorištu pogled se širi preko luke i okolnih otoka, a arhitektonski detalji vila — uklesani kameni portali, balkoni od kovanog željeza, obojene drvene kapke — otkrivaju se iz sve bliže perspektive. Panorama s krova Chorija obuhvaća cijeli otok, tursku obalu udaljenu samo 12 kilometara i safirno Egejsko more koje se proteže do horizonta.

Samostan Panormitis, smješten na jugozapadnoj obali otoka Symi, jedan je od najvažnijih vjerskih lokaliteta u Dodekanezu — utvrđeni samostanski kompleks izgrađen oko bizantske crkve posvećene Arhanđelu Mihovilu, zaštitniku Symija. Muzej samostana izlaže zavjetne darove stoljeća hodočasnika — srebrne modele brodova, ikone i osobne predmete onih koji pripisuju svoj spas na moru intervenciji arhanđela. Obalni ambijent, s zvonikom samostana koji se ogleda u mirnim vodama zaštićene uvale, stvara prizor duboke spokojnosti koji kontrastira živahnoj energiji lučkog grada.

Kulturna gastronomija otoka Symi odražava njegovu otočnu geografiju. Sitne škampi — garides Symiakes — ulovljene u vodama oko otoka prava su lokalna delicija, poslužuju se pržene ili u tjestenini u obalnim tavernama. Svježa riba, jednostavno pečena s limunom i maslinovim uljem, ostaje osnovni obrok, uz pratnju divljih kapara, origana i timijana koji rastu na kamenitim padinama otoka. Med s otoka Symi, proizveden od pčela koje sakupljaju nektar s aromatičnih biljaka makije, poznat je diljem Dodekaneza. Obala Gialosa, s kafićima čiji su stolovi smješteni tako da pružaju pogled na luku i popodnevno sunce, jedno je od najugodnijih mjesta u Egejskom moru za opušteni ručak.

Symi posjećuju brodovi Ponant i Star Clippers na itinerarima po Egejskom moru i Dodekanezu, s brodovima koji pristaju u luci Gialos. Idealno doba za posjet je od svibnja do listopada, pri čemu lipanj i rujan nude toplo more, ugodne temperature za uspon na Kali Stratu te kvalitetu egejskog svjetla — oštrog, kristalnog i velikodušnog — koje neoklasične fasade Symija čini da sjaje poput slike izuzetno nadarenog umjetnika.