Thira

Thira — drevni naziv za Santorini — obuhvaća cijeli vulkanski otok koji je postao najfotografiranija destinacija u Grčkoj, možda i u cijelom Mediteranu. Sela na rubu kaldere, Fira i Oia, sa svojim crkvama plavih kupola i kućama nalik kockama šećera koje se spuštaju niz litice prema potopljenom vulkanskom krateru, definirala su vizualni jezik grčkog otočnog turizma već pola stoljeća.

No ljepota Santorinija priča i burnu povijest. Oko 1600. godine prije Krista, jedan od najvećih vulkanskih erupcija u zabilježenoj povijesti uništio je minojsko naselje Akrotiri i stvorio kalderu — poplavljeni krater — koji otoku daje njegov prepoznatljiv polumjesečasti oblik. Arheološko nalazište Akrotiri, često nazvano 'minojski Pompeji', čuva sofisticirani brončanodobni grad s višekatnicama, unutarnjim vodovodom i freskama iznimne umjetničke vrijednosti koje su danas izložene u Nacionalnom arheološkom muzeju u Ateni i u Muzeju prapovijesne There na otoku.

Vulkansko tlo otoka proizvodi neka od najprepoznatljivijih grčkih vina. Assyrtiko, uzgajano na vinovoj lozi oblikovanoj poput košare i nisko obučavanoj kako bi odolijevala neumoljivim otocima vjetrovima, daje mineralno bogato bijelo vino koje savršeno prati lokalnu kuhinju — trešnje rajčice tako intenzivnog okusa da jedva podsjećaju na svoje supermarket rođake, bijelu patlidžanu i izvanrednu favu (pire od žutog razlomljenog graška), koja je zaštitni znak Santorinija.

Royal Caribbean i druge velike brodske linije pristaju u kalderu, odakle putnike tenderima prevoze do starog pristaništa Fire, gdje poznata staza za magarce i žičara nude opcije uspona do grada na litici. Pristup kalderi — plovidba u poplavljeni krater s liticama koje se uzdižu na tri strane — jedan je od najdramatičnijih dolazaka u krstarenju, a najbolje ga je doživjeti s gornje palube broda u zoru.

Travnje do lipnja te rujan do listopada pružaju najbolje uvjete za posjet, izbjegavajući ekstremne gužve i vrućine srpnja i kolovoza. Zalazak sunca s ruševina dvorca u Oiji ostaje jedan od najvećih spektakala Mediterana, no dublje čari Santorinija kriju se u njegovom vulkanskom vinu, misterijama brončanog doba i geološkoj drami otoka koji je doslovno rođen iz katastrofe.