Grčka
Vergina je mjesto jednog od najuzbudljivijih arheoloških otkrića dvadesetog stoljeća—netaknuti grob Filipa II. Makedonskog, oca Aleksandra Velikog, otkriven 1977. godine od strane grčkog arheologa Manolisa Andronikosa ispod Velikog tumulusa drevnog Aigaia, izvornog glavnog grada Makedonskog kraljevstva. Zlatni larnaks (kovčeg) s šesnaestokrakim Verginskim suncem—danas simbolom grčke Makedonije—još je sadržavao kremirane kosti kralja, zajedno sa zlatnim vijencem od hrastovih listova, željeznom oklopom, srebrnim posudama i bjelokostnim portretima takve umjetničke vrijednosti da su prepisali povijest grčke skulpture. Ovo otkriće potvrdilo je da je ovo skromno selo na Pierijskoj ravnici sjeverne Grčke doista legendarni Aigai, gdje su makedonski kraljevi stoljećima krunjeni i pokapani.
Kraljevske grobnice u Vergini sada su sačuvane u jednoj od najizvanrednijih muzejski instalacija na svijetu. Izgrađene izravno unutar Velikog tumulusa — masivne zemljane gomile koja je prekrivala i očuvala grobnice više od 2.300 godina — muzej omogućava posjetiteljima da se spuste u zemlju i susretnu grobnice točno onako kako su pronađene, s njihovim oslikanim pročeljima, mramornim vratima i blagom izloženim u prigušenom, kontroliranom okruženju koje je osiguralo njihovu očuvanost. Grobnica Filipa II., sa svojom izvanrednom lovačkom frizu oslikanom na pročelju, predstavlja središnji dio — umjetničko i arhitektonsko djelo koje može parirati bilo čemu što je preživjelo iz klasičnog grčkog svijeta. Susjedna Grobnica Princa (moguće Aleksandra IV., sina Aleksandra Velikog) i Grobnica Persefone, s njezinim jezivim freskom božice koju otima Had, zaokružuju kompleks izvanrednog značaja.
Selo Vergina smješteno je u krajoliku blagih brežuljaka i poljoprivrednih ravnica koje zalijeva rijeka Aliakmonas, u sjeni planine Olimp vidljive na jugu. Okolica je poznata po izvrsnom voću, vinima i mliječnim proizvodima koji definiraju makedonsku grčku kuhinju. Lokalni taverne nude tradicionalna jela s bogatstvom okusa koje odražava kontinentalnu klimu regije: giouvetsi (janjetina pečena s orzom u umaku od rajčice), pastitsio (grčka pečena tjestenina slojevita s bešamelom) i pite — spanakopita, tiropita te regionalni specijalitet pite punjene sirom metsovone — koje su okosnica sjevernog grčkog kuhanja. U blizini se nalazi grad Veria, sa svojim dobro očuvanim osmanskim kvartom i bizantskim crkvama, koji nudi širi kulinarski spektar uključujući izvrsni souvlaki, pečeno meso i tsipouro (rakija od grožđanih kožica) koja prati svaku meze seansu.
Regija oko Vergine bogata je lokalitetima koji osvjetljavaju drevni makedonski svijet. Pella, kasnija prijestolnica gdje je rođen i gdje ga je Aristotel obrazovao Aleksandar Veliki, smještena je sat vremena sjeveroistočno — njezin iskopani palačinski kompleks i izvanredan muzej podnih mozaika upotpunjuju iskustvo Vergine. Solun, živahni drugi grad Grčke, lako je dostupan i nudi svjetske bizantske crkve, izvanredan arheološki muzej te jednu od najfinijih gastronomskih scena u Grčkoj. Dion, sveti grad podno planine Olimp gdje su Makedonci obožavali Zeusa, pruža još jedno poglavlje makedonske priče, sa svojim svetištima, kazalištima i ostacima grada kojeg je Aleksandar konzultirao prije nego što je krenuo u pohod na osvajanje poznatog svijeta.
Tauck uključuje Verginu u svoje itinerere grčkog nasljeđa i Egejskog mora, obično kao cjelodnevni izlet koji spaja kraljevske grobnice s obližnjim lokalitetima Pelle ili Verije. Muzej je klimatiziran i jednako ugodan tijekom cijele godine, no okolni krajolik najljepši je u proljeće (travanj–svibanj) i jesen (rujan–listopad), kada su temperature ugodne za istraživanje na otvorenom, a poljoprivredne ravnice u svom najljepšem izdanju. Ljeto (lipanj–kolovoz) donosi vrućine koje mogu premašiti 35°C, zbog čega je hladni podzemni muzej dobrodošao predah. Vergina nije destinacija za površan razgled—ona je hodočašće za svakoga tko je ikada bio dirnut pričom o Aleksandru Velikom, zlatnom dobu Makedonije ili izvanrednoj sposobnosti zemlje da tisućljećima sačuva blaga koja joj je čovječanstvo povjerilo na čuvanje.