Dundas

Na sjeverozapadnoj obali Grenlanda, gdje se distrikt Thule susreće sa zaleđenim vodama Baffinovog zaljeva na geografskim širinama gdje pojam noći potpuno nestaje na mjesece, naselje povijesno poznato kao Dundas zauzima jedan od najekstremnijih naseljenih krajolika u ljudskoj povijesti. Ova regija — dom Inughuita, najsjevernijeg autohtonog naroda na svijetu — bila je polazište mnogih velikih polarnih ekspedicija, uključujući kontroverzne tvrdnje Roberta Pearyja o Sjevernom polu i uspostavu zračne baze Thule tijekom Hladnog rata. Prisilan preseljenje zajednice Inughuit s njihovih prastarih zemalja u Dundasu u naselje Qaanaaq 1953. godine, kako bi se oslobodio prostor za američku vojnu bazu, ostaje jedna od najspornijih epizoda u povijesti Grenlanda.

Karakter ovog područja oblikovan je ekstremima visokog arktičkog okoliša. Tijekom polarne noći, koja traje od listopada do veljače, svijet osvjetljavaju samo zvjezdano svjetlo, mjesečina i aurora borealis — čiji prikazi na ovoj geografskoj širini mogu biti iznimno intenzivni, ispunjavajući nebo kaskadnim zavjesama zelene i ljubičaste svjetlosti. Ljeti, ponoćno sunce kruži horizontom više od četiri mjeseca, obasjavajući ledeni pokrivač, fjordove i tundru vječnim zlatnim sjajem koji otežava san i čini pejzažnu fotografiju uzvišenom. Grenlandski ledeni pokrivač, koji prekriva unutrašnjost do dubina većih od tri kilometra, šalje svoje glečere prema zapadu da se lome u Baffinovom zaljevu, stvarajući neprestano mijenjajući se morski krajolik ledenih sante, ledenih komadića i plivajućih ledenih blokova.

Kultura Inughuita u ovom je području najekstremnija ljudska prilagodba polarnim uvjetima. Tradicionalni lov na narvala, morskog slona i polarne medvjede—koristeći tehnike usavršavane tisućama godina—nastavlja održavati zajednicu uz suvremene pogodnosti. Vožnja psećim zapregama ostaje glavni način zimskog prijevoza, a timovi grenlandskih pasa za sanjke pružaju pouzdanu mobilnost preko morskog leda i zaleđenih fjordova gdje nijedan drugi prijevoz ne može funkcionirati. Zajednica Qaanaaq, gdje danas većina Inughuita živi, njeguje kulturne običaje svojih predaka dok se istovremeno snalazi u složenostima suvremene uprave, klimatskih promjena i geopolitičkog značaja položaja svoje domovine između Sjeverne Amerike i Europe.

Prirodno okruženje regije Dundas skriva divlje životinje prilagođene najekstremnijim uvjetima na planetu. Polarni medvjedi lutaju morskim ledom i obalom, strpljivo loveći prstenaste tuljane na njihovim dišnim otvorima, mjereći vrijeme u satima. Čopor narvala prolazi kroz obalne vode tijekom ljeta, njihovi spiralni kljovi probijaju površinu u skupinama koje mogu brojati i do stotina. Morski slonovi se okupljaju na tradicionalnim mjestima za odmor na kamenitim obalama, dok arktičke lisice, zečevi i tajanstveni sobovi nastanjuju područja bez leda tijekom kratkog ljeta. Stijene za ptice na obližnjem otoku Saunders dom su jedne od najvećih kolonija malih alkova na svijetu — milijuni ptica koje potamne nebo tijekom svojih večernjih letova.

Područje Dundas dostupno je isključivo ekspedicijskim krstaškim brodovima koji plove vodama sjeverozapadnog Grenlanda ili helikopterom s zračne baze Thule (pristup ograničen). Ekspedicijski brodovi obično posjećuju ovo područje kao dio itinerera Visokog Arktika, koji mogu uključivati Sjeverozapadni prolaz ili krstarenje oko Grenlanda. Kratka sezona posjeta traje od srpnja do ranog rujna, kada se morski led povukao dovoljno da omogući plovidbu. Uvjeti leda su izrazito promjenjivi, stoga itinereri u ovom području zahtijevaju maksimalnu fleksibilnost. Temperature tijekom ljetne sezone posjeta kreću se od minus pet do plus deset stupnjeva Celzija, a posjetitelji trebaju biti spremni na uvjete koji se mogu promijeniti od mirnog sunčanog vremena do snježne mećave u samo nekoliko sati.