Istočni Grenland

Istočni Grenland jedan je od posljednjih istinski divljih krajeva na Zemlji—prostrana, ledenom pokrivena obala gdje se Arktički ocean susreće s najvećim otokom svijeta u sudaru glečera, fjordova i planina takve divlje veličanstvenosti da čak i iskusni polarni putnici ostaju bez riječi za prikladan opis. Ovo je regija koja je ostala gotovo nedostupna strancima sve do dvadesetog stoljeća, zaštićena gusto zbijenim morskim ledom koji guši Danski tjesnac veći dio godine. Inuit zajednice koje se drže ove obale—Tasiilaq, Ittoqqortoormiit i nekoliko manjih naselja—predstavljaju neke od najsamotnijih ljudskih staništa na svijetu, dostupna jedino helikopterom, brodom ili, nekoliko mjeseci svake godine, ekspedicijskim brodom.

Krajolik istočnog Grenlanda djeluje na razini koja prkosi razumijevanju. Sustav Scoresby Sund, najduži fjord na svijetu, prodire 350 kilometara u unutrašnjost, a njegove razgranate ruke okružene su okomitim stijenskim zidovima koji se uzdižu više od tisuću metara iznad ogledalo mirnih voda. Ledenjaci veličine stambenih zgrada odvajaju se od plimnih glečera uz gromoglasne zvukove koji odjekuju fjordovima. Grenlandski ledeni pokrivač, koji prekriva 80 posto otoka, šalje rijeke drevnog leda prema obali, stvarajući krajolik u stalnom pokretu. Ljeti tundra kratko planu divljim cvijećem—arktikim maka, ljubičastim saxifragama, pamuk travom—dok musk oksovi pasu u dolinama koje se nisu promijenile od povlačenja posljednjeg ledenog doba.

Susreti s divljim životinjama u istočnom Grenlandu su sirovi, neposredni i nezaboravni. Polarni medvjedi lutaju po pak ledenjaku i obalnim rubovima, osobito oko udaljenog naselja Ittoqqortoormiit. Narvali—jednorogi mora—redovito se viđaju u fjordovima, njihovi uvijeni kljovi probijaju površinu u jatima od dvadeset ili više jedinki. Morski slonovi izlaze na stijene, dok arktičke lisice, ljeti smeđe, a zimi bijele, prelaze tundru s nervoznom energijom. Stjenovite litice ptica dom su milijunima gnijezdećih morskih ptica—debokošćeni murre, mali alkovi i sivkasti galebovi—stvarajući kakofoniju života nasuprot dubokoj arktičkoj tišini. Grbavi i minke kitovi hrane se u hranjivim vodama uz obalu, iskakujući na pozadini glečera i planina.

Inuitska kultura istočnog Grenlanda jedna je od najotpornijih na svijetu. Ljudi iz Tasiilaqa i okolnih naselja održavaju način života koji uravnotežuje tradicionalni lov za prehranu—lov na tuljane, narvalove i polarne medvjede odvija se prema strogim zajedničkim kvotama—s realnostima suvremenog svijeta povezanog satelitskim telefonom i helikopterom. Vožnja psećim zapregama i dalje je glavni način zimskog prijevoza, a kajak je ovdje nastao kao lovačka tehnika prije tisućama godina. Muzej Ammassalik u Tasiilaqu čuva jedinstvenu materijalnu kulturu istočnih grenlandskih Inuita, uključujući zagonetne tupilaq figure isklesane od kosti i roga, koje su služile kao duhovni alati, a danas su cijenjeni predmeti među kolekcionarima diljem svijeta.

Aurora Expeditions, Lindblad Expeditions i Ponant organiziraju ekspedicijska putovanja na Istočni Grenland tijekom kratkog plovnog razdoblja od srpnja do rujna, kada se morski led dovoljno povuče da omogući prolaz. To su ekspedicijska putovanja na brodovima ojačanim za led, s Zodiac čamcima za iskrcavanje, stručnim vodičima prirodoslovcima i fleksibilnim itinererima koji se prilagođavaju uvjetima leda i vremenskim prilikama. Iskrcavanja na Skjoldungenu, ruševinama vikinškog naselja Hvalsey i duž obale Ammassalika predstavljaju tipične vrhunce ovih putovanja. Putnici trebaju biti spremni na oštre vremenske uvjete, slojevitu odjeću i mogućnost da se planovi promijene zbog leda. Ono što Istočni Grenland uzvraća jest ništa manje od pogleda na planet u njegovom izvornom stanju—krajolik toliko prostran, drevan i zapanjujuće lijep da preoblikuje naše poimanje što divljina zaista znači.