Otoci Ella

Na ulazu u King Oscar Fjord na udaljenoj istočnoj obali Grenlanda, otok Ella zauzima jedno od najsamotnijih mjesta u cijelom Arktiku — mali, bezdrvećem prekriveni otok koji je početkom 20. stoljeća služio kao norveška stanica za lov i hvatanje, a tijekom i nakon Drugog svjetskog rata kao danska meteorološka postaja. Preživjele građevine, izložene vremenskim nepogodama, ali uglavnom netaknute, stoje na pozadini takve prostrane, prazne veličine da ljudske strukture djeluju manje kao arhitektura, a više kao sitni geološki elementi na krajoliku koji djeluje u mjerilu koje nadilazi ljudsku spoznaju.

Povijesni značaj otoka prvenstveno leži u njegovoj ulozi tijekom Drugog svjetskog rata, kada je služio kao danska meteorološka stanica pružajući ključne podatke o vremenskim uvjetima za savezničke operacije. Nijemci, prepoznajući stratešku važnost arktičkih vremenskih podataka, pokrenuli su nekoliko operacija kako bi uspostavili vlastite stanice u istočnom Grenlandu, a rezultat je bio "Rat za vrijeme" — neobičan sukob malih garnizona, radio predajnika i arktičkog preživljavanja — koji se odvijao na otocima uključujući i Ella. Preostale zgrade stanice, sa svojim debelim zidovima, malim prozorima i općim dojmom očajne funkcionalnosti, iznimno izravno prizivaju ovaj zaboravljeni dio rata.

Na otoku Ella nema usluga. Istraživački brodovi osiguravaju sve potrebne potrepštine, a iskrcaji na Zodiac čamcima dovode posjetitelje na šljunčanu obalu odakle je do postaje kratka šetnja. Neki brodovi organiziraju vođene ture po objektima, gdje prirodoslovci i povjesničari stavljaju ruševine u širi kontekst arktičkih istraživanja i ratnih operacija. Sam čin stajanja unutar zgrade u kojoj su meteorolozi promatrali vrijeme tijekom najmračnijih i najhladnijih mjeseci arktičke zime — s temperaturama koje rutinski dosežu minus 40 stupnjeva Celzija — budi duboku zahvalnost i divljenje prema izdržljivosti onih koji su ovdje služili.

Prirodno okruženje oko otoka Ella karakteristično je za istočni Grenland u svojoj najnetaknutijoj ljepoti. Moskusi se slobodno kreću obližnjim brežuljcima u čoporima koji gotovo ne pokazuju strah od ljudi — njihova su iskustva s ljudima toliko ograničena da instinkt za bijeg nikada nije ojačan. Arktičke lisice, u svojim ljetnim sivim krznima, patroliraju obalom u potrazi za ispiranom hranom. Vode okolnog fjorda dom su prstenastim tuljanima i povremenim narvalima, dok stijene služe kao gnijezda arktičkim čigama, snježnim zebašima i veličanstvenom gyrfalconu.

Otok Ella dostupan je isključivo ekspedicijskim kruzerima na itinererima istočnog Grenlanda, obično između kraja srpnja i početka rujna. Pak ledenjak koji čuva istočnu obalu Grenlanda čini pristup nepredvidivim — neke godine obala se otvara rano i omogućuje ugodnu plovidbu; druge godine led traje duboko u kolovoz. Ova neizvjesnost temeljni je dio putovanja istočnim Greenlandom i treba je prihvatiti, a ne se protiviti. Kada je otok Ella dostupan, pruža susret s arktičkom poviješću i divljinom iznimne kvalitete.