Igaliku

U zaštićenoj dolini na vrhu fjorda u južnom Grenlandu, poljoprivredno naselje Igaliku zauzima jedan od povijesno najzvučnijih krajolika na Arktiku. Ovo je Gardar — crkveno središte nordijskog Grenlanda više od četiri stoljeća, gdje je nekada stajala katedrala biskupa i gdje je konačno zapečaćena sudbina najudaljenije srednjovjekovne kolonije Europe. Danas je Igaliku selo s manje od trideset stanovnika, čije su kuće jarkih boja razasute po smaragdno zelenim livadama koje se blago spuštaju prema fjordu u prizoru gotovo nemoguće pastirske ljepote. Ruševine nordijske katedrale i biskupskog boravišta leže tik ispod površine trave, a njihovi obrisi vidljivi su kao geometrijske sjene kada nisko arktičko sunce obasjava dolinu.

Karakter Igalikua definiran je zapanjujućim kontrastom između njegove nježne, gotovo idilične okoline i njegove lokacije blizu ruba nastanjivog svijeta. Dolina je jedno od najtoplijih i najplodnijih mjesta na Grenlandu, a njezine padine okrenute prema jugu njeguju travu dovoljno gustu da podrži ovčarstvo — izravan odjek nordijskih doseljenika koji su upravo zbog poljoprivrednog potencijala prije tisuću godina odabrali ovo mjesto. Divlje cvijeće cvjeta preko livada u srpnju i kolovozu: arktički vrbovac, žutike i nježni bijeli cvjetovi pamučne trave. Iza sela, planine se uzdižu do vrhova još uvijek prugastih snijegom, a zrak nosi posebnu jasnoću koja dolazi od potpune odsutnosti industrijskih aktivnosti u radijusu od nekoliko stotina kilometara.

Posjet Igaliku uključuje putovanje koje je samo po sebi dio doživljaja. Većina putnika na ekspedicijskim krstarenjima stiže Zodiacom do pristaništa Itilleq, a zatim slijedi stazu preko planinskog prijelaza — šetnju dugom otprilike četiri kilometra poznatu kao Kraljevska cesta, za koju se kaže da su je koristile grenlandske kraljevske obitelji na putu prema biskupu. Šetnja nagrađuje planinare veličanstvenim pogledima na fjord ispod i ledenu kapu koja se sjaji u daljini. U selu se mogu istražiti ruševine nordijske katedrale — nekada najveće crkve u nordijskom atlantskom svijetu — uz novije inuit i danske kolonijalne zgrade. Mala crkva, koja se i danas koristi za bogoslužja, smještena je usred ruševina svog srednjovjekovnog prethodnika.

Područje južnog Grenlanda nudi neke od najpristupačnijih i najraznovrsnijih krajolika na otoku. U blizini se nalazi ledeni fjord Qooroq, gdje se grenlandski ledeni pokrivač izravno lomi u uski kanal, pružajući jedno od najintimnijih iskustava susreta s glečerima bilo gdje u svijetu. Narsarsuaq, nekadašnja američka zračna baza koja danas služi kao prometno središte regije, smješten je preko fjorda i nudi pješačenje do ruba ledenog pokrivača. Ruševine Brattahlida, izvornog imanja Erika Crvenog, nalaze se u blizini, zaokružujući obilazak najvažnijih povijesnih lokaliteta norveškog Grenlanda. Blaga ljetna klima regije — temperature u srpnju mogu doseći petnaest stupnjeva Celzija — podržava rastući poljoprivredni sektor koji proizvodi povrće, začinsko bilje pa čak i neke žitarice.

Igaliku je dostupan ekspedicijskim krstarenjem, s iskrcavanjem na Zodiac čamce u Itillequ, nakon čega slijedi pješačenje kopnom, ili brodom iz Narsarssuara. Sezona posjeta traje od lipnja do rujna, pri čemu srpanj i kolovoz donose najtoplije temperature i najduže dane. Šetnja Kraljevskom cestom umjereno je zahtjevna, s nekoliko uspona, a planinari trebaju biti spremni na blatne uvjete nakon kiše. U selu nema trgovina ni restorana, stoga posjetitelji trebaju ponijeti vodu i grickalice. Za one koje zanima spoj povijesti, arheologije i zadivljujuće prirodne ljepote, Igaliku nudi iskustvo koje odjekuje dugo nakon što fjord nestane iz vidokruga.