Grenland
Prodirući više od 200 kilometara u planinski unutrašnjost istočnog Grenlanda, Kaiser Franz Joseph Fjord jedan je od najdužih i najspektakularnijih fjordskih sustava na Zemlji — koridor tamne vode okružen planinama koje se uzdižu do 2.000 metara, čiji su vrhovi prekriveni ledom, a padine ozlijeđene visećim glečerima koji povremeno ispuštaju slapove leda u fjord ispod. Imenovan tijekom njemačke ekspedicije 1870-ih za austro-ugarskog cara, fjord ostaje jednako divlji i veličanstven kao što je bio kad su ga prvi put ugledala europska oka — krajolik koji norveške fjordove čini gotovo pitomima u usporedbi.
Prolaz kroz fjord Kaiser Franz Joseph cjelodnevno je uranjanje u geološki veličanstven prizor. Ulaz u fjord, relativno širok, postupno se sužava kako brod prodire prema unutrašnjosti, a planine postaju sve više i dramatičnije sa svakom nautičkom miljom. Stijenske formacije — sedimentni slojevi nagnuti, presavijeni i metamorfizirani tektonskim silama koje su oblikovale istočnu obalu Grenlanda — prikazuju punu paletu geoloških boja: crvene, oker, sive i crne, u slojevima koji bilježe stotine milijuna godina povijesti Zemlje. Bočni dolci, svaki sa svojim ledenjakom, isprepliću se u intervalima, pružajući zapanjujuće poglede na krajolik gotovo neograničenih razmjera.
Nema naselja duž fjorda Kaiser Franz Joseph. Najbliža zajednica, Ittoqqortoormiit, smještena je daleko na jugu. Ekspedicijski brodovi osiguravaju svu potrebnu opskrbu, a plovidba kroz sustav fjordova predstavlja samu suštinu iskustva — pokretni panoramski prikaz arktičnih planinskih krajolika koji se otkriva satima bez gubitka dojma. Neki brodovi koriste Zodiake za bliže istraživanje ledenjačkih lica i bočnih fjordova, a prilika da se u malom čamcu mirno pluta ispod litica koje se uzdižu kilometrima iznad, u tišini koju prekidaju samo otapanje leda i gniježđenje ptica, jedno je od najsnažnijih iskustava dostupnih u arktičkim ekspedicijskim putovanjima.
Divlji svijet fjordskog sustava uključuje sobove na dnu dolina, arktičke lisice i arktičke zečeve na padinama, te polarne medvjede na morskom ledu koji može opstati na vanjskim dijelovima fjorda. Vode podržavaju prstenaste tuljane, a povremeno je u dubljim dijelovima zabilježen i narval. Litice su dom gniježđenja sivi sokolova i gavrana, dok snježni žličari i arktički crvenogrli ptice nastanjuju niže padine tijekom kratkog ljeta. Cvjetanje fitoplanktona koje oboji vodu fjorda krajem ljeta privlači hranjenje kita grbavaca na vanjskim dijelovima.
Kaiser Franz Joseph Fjord dostupan je ekspedicijskim kruzerima na itinererima istočnog Grenlanda, obično u kolovozu i rujnu kada su uvjeti pakiranog leda najpovoljniji za prolaz kroz Danski tjesnac i duž obale. Ekstremna duljina fjorda znači da potpuni prolaz zahtijeva značajno vremensko ulaganje — neki itinereri posvećuju cijeli dan za ovu plovidbu. Kombinacija veličine, geološke drame i netaknute divljine čini Kaiser Franz Joseph Fjord jednim od vrhunskih doživljaja u arktičkim ekspedicijskim krstarenjima — krajolik koji se može usporediti s najvećim prirodnim čudima na Zemlji.