Fjord Princ Kristian

Na samom jugu Grenlanda, gdje subarktički krajolik postiže nježnost neočekivanu na ovoj geografskoj širini, Prince Christian Sound — Ikerasassuaq na kalaallisut jeziku — urezuje devedeset kilometara dug prolaz između kopna i otoka arhipelaga Cape Farewell, nudeći jednu od najspektakularnijih ruta za ekspedicijska krstarenja u svijetu. Ovaj uski vodeni put, okružen glečerima, slapovima i granitnim vrhovima, pruža zaštićenu alternativu često nemirnim vodama Cape Farewella — najjužnije točke Grenlanda, gdje se sudaraju Atlantski i Arktički ocean.

Karakter Prince Christian Sounda definira njegova nadnaravna ljepota. Prolaz se sužava na mjesta do samo petsto metara, s ledeno poliranim granitnim zidovima koji se strmo uzdižu s obje strane. Glečeri se spuštaju s unutrašnjeg ledenog pokrivača do same obale, a njihova razlomljena plavo-bijela lica povremeno ispuštaju ledenjake koji polagano i veličanstveno plutaju kroz zvuk. Slapovi se slijevaju iz visećih dolina visoko iznad, a njihova voda potječe od otapanja snijega na vrhovima koje možda nitko nije ni osvojio ni imenovao.

Prolaz kroz Prince Christian Sound vrhunac je svakog ekspedicijskog putovanja po Grenlandu, no nikako nije zajamčen. Morski led može u bilo koje doba godine zatvoriti prolaz, a čak i tijekom kratke ljetne sezone uvjeti mogu neočekivano zatvoriti zvuk. Iskusni ledolomci navigiraju čitajući led — njegovu boju, teksturu i kretanje — s vještinom koja spaja suvremenu tehnologiju i znanje prikupljeno desetljećima arktičke navigacije. Kada je prolaz otvoren i vrijeme vedro, svjetlost u Prince Christian Soundu — niska, zlatna i reflektirana na ledu, vodi i stijenama u neprestano mijenjajućim uzorcima — jedna je od najljepših u Arktiku.

Okoliš fjorda podržava divlje životinje prilagođene surovim uvjetima. Prstenaste tuljane odmara se na ledenim pločama, a njihove pjegave dlake savršeno se stapaju s mrljkastom površinom. Arktički lisci patroliraju obalom, njihove zimske bijele dlake postupno prelaze u ljetno smeđe. Morske ptice — fulmari, arktičke čigre i crni guillemoti — kruže iznad vode, dok se povremeno u širim dijelovima zaljeva pojavi kita grbavca. Napušteno naselje Aappilattoq (postoji nekoliko takvih u Grenlandu) na istočnom ulazu u zaljev pruža dirljiv podsjetnik na depopulaciju koja je pogodila mnoge udaljene grenlandske zajednice.

Prince Christian Sound prolaze ekspedicijski kruzeri koji plove duž obale Grenlanda, obično na itinererima između Reykjavíka i kanadskog Arktika ili kao dio putovanja oko Grenlanda. Sezona prolaza traje od kraja lipnja do rujna, pri čemu srpanj i kolovoz nude najveću vjerojatnost prolaza bez leda. Cjelokupni prolaz traje otprilike šest do osam sati, a putnici bi trebali planirati provesti cijelo vrijeme na palubi — svaki zavoj kanala otkriva novu kompoziciju leda, stijena i vode koja zahtijeva pažnju.