Grenland
Southwest Greenland
Jugo-zapadni Grenland obuhvaća neke od najraznolikijih i najpristupačnijih krajolika na najvećem otoku svijeta—regiju gdje ostaci norveških vikinških naselja, žive inuit zajednice, prostrani ledeni fjordovi i iznenađujuće zeleni pašnjaci stvaraju destinaciju iznimne dubine i ljepote. Ovaj dio grenlandske obale, otprilike između Qaqortoqa na jugu i Nuka na sjeveru, koristi umirujući utjecaj Irmingerske struje, stvarajući blage uvjete koji omogućuju uzgoj ovaca pa čak i neke od rijetkih kultiviranih usjeva na Grenlandu.
Norska baština jugozapadnog Grenlanda najintrigantniji je povijesni aspekt ovog područja. Erik Crveni osnovao je Istočno naselje ovdje oko 985. godine, a više od četiri stoljeća, norski Grenlanđani održavali su europsku kršćansku civilizaciju na rubu poznatog svijeta—gradeći kamene crkve, uzgajajući stoku i trgujući s bjeloglavim tuljanima s Norveškom. Ruševine njihovih farmi, crkava i zajedničkih zgrada razasute su po zelenim dolinama unutarnjih fjordova, a njihova pažljivo izrađena kamena arhitektura opstala je dugo nakon što je civilizacija koja ju je stvorila tajanstveno nestala. Ruševine crkve Hvalsey—najbolje očuvane norska građevina na Grenlandu—i ruševine u Brattahlidu (Qassiarsuk), farmi samog Erika Crvenog, najznačajnija su mjesta.
Moderne inuit zajednice u regiji oživljavaju suvremenu grenlandsku kulturu. Qaqortoq, najveći grad na jugu Grenlanda s otprilike 3.000 stanovnika, ističe se šarenim kućama, živahnom lukom i umjetničkim projektom na otvorenom pod nazivom „Stone and Man“ koji je razbacane stijene po cijelom gradu pretvorio u uklesane skulpture nordijskih umjetnika. Narsaq, Narsarsuaq i manja naselja duž obale održavaju tradicionalne prakse lova i ribolova uz suvremene sadržaje, stvarajući zajednice u kojima snježni skuteri i kajaci služe kao komplementarna prijevozna sredstva.
Led nikada nije daleko. Qooroq Ice Fjord, dostupan brodom iz Narsarsquaa, pruža jedan od najspektakularnijih ledenjačkih prizora Grenlanda — ledenjaci se odvajaju od ledenjačkog ruba u uski fjord uz gromoglasne zvukove, njihove plavo-bijele mase preplavljuju površinu vode dok polako plutaju prema otvorenom moru. Dalje na sjever, sam Grenlandski ledeni pokrivač — koji prekriva 80 posto površine otoka — vidljiv je s uzdignutih vidikovaca, njegova veličina stalni je podsjetnik na smrznuti svijet koji se prostire izvan zelenih obalnih rubova.
Istraživački krstaši posjećuju jugozapadni Grenland od kraja lipnja do početka listopada, pri čemu su srpanj i kolovoz mjeseci s najtoplijim temperaturama i najdužim danima. Operacije s zodiac čamcima, vođene šetnje do norveških ruševina, posjete zajednicama te krstarenja fjordovima među ledenjacima čine glavne aktivnosti. Relativno južni položaj regije (oko 61° sjeverno, slično Anchorageu na Aljasci) pruža blaže uvjete nego sjeverni Grenland, s ljetnim temperaturama koje povremeno dosežu 15-20°C. Spoj vikinške povijesti, inuitske kulture, ledenjačkih krajolika i zapanjujuće ljepote zelenih obalnih pejzaža čini jugozapadni Grenland jednim od najuzbudljivijih odredišta za ekspedicijska krstarenja.