Stromfjord

U labirintnim fjordskim sustavima zapadnog Grenlanda, gdje ledeni pokrivač pruža svoje smrznute pipke prema Davisovu tjesnacu, Nordre Stromfjord — poznat na grenlandskom kao Nassuttooq — proteže se više od 160 kilometara u unutrašnjost, stvarajući jedan od najdužih i najslikovitije raznolikih fjordova na Arktiku. Ovaj golemi vodeni put, okružen planinama koje se uzdižu preko dvije tisuće metara i hranjen glečerima koji se spuštaju s golemog ledenog pokrivača, predstavlja grenlandsko divljinu u njenom najnetaknutijem i najmoćnijem obliku. Fjord je služio kao ključna savezničko vojna baza tijekom Drugog svjetskog rata, kada je zračna baza Bluie West Eight na njegovom kraju pružala vitalnu polaznu točku za zrakoplove koji su prelazili Atlantik — uloga koja je ostavila arheološki trag koji polako preuzima arktički krajolik.

Karakter Nordre Stromfjorda dramatično se mijenja duž njegove dužine. Blizu obale, ušće fjorda široko se otvara prema Davisovu tjesnacu, čije su obale ukrašene inuitskim naseljima gdje se šareno obojene kuće čvrsto drže na kamenitim padinama iznad razine vode. Kako ekspedicijski brodovi prodiru dublje u unutrašnjost, krajolik se sužava i intenzivira: planine se približavaju, njihovi bokovi urezani su slapovima hranjenim topljenjem snijega, a voda poprima mliječno plavo-zelenu nijansu ledenjačkog praha. Na najdubljim dijelovima fjorda, sama ledena kapa postaje vidljiva — bijeli zid koji se proteže do horizonta, prekinut samo tamnim vrhovima nunataka koji se uzdižu poput otoka iz smrznutog mora unutrašnjosti.

Susreti s divljim životinjama duž Nordre Stromfjorda odražavaju položaj fjorda na granici između pomorskih i ledenih ekosustava. Grbavi kitovi često posjećuju vanjski dio fjorda tijekom ljeta, a njihovi prikazi hranjenja vidljivi su s palube broda. Sobovi muskoks pasu na tundrskim padinama iznad razine vode, njihovi dlakavi oblici djeluju prapovijesno na pozadini stijena i leda. Polarna lisica, zečevi i ptarmigan nastanjuju doline, dok bistre, hladne vode fjorda podržavaju populacije arktičke pastrve koje su tisućljećima hranile inuit zajednice ribara. Ptice uključuju orlove bijelorepe, gyrfalcone i uvijek prisutne gavrane koji su jednako dio grenlandskog zvučnog krajolika kao i vjetar.

Istraživanje Nordre Stromfjorda obično uključuje izlete Zodiac čamcima do obala fjorda, gdje pristaništa omogućuju pristup šetnjama tundrom s panoramskim pogledima na okolni led i planine. Ostaci ratne zračne baze pružaju fascinantan uvid u gotovo zaboravljenu stranicu arktičke vojne povijesti — Quonset barake, ostaci piste i zahrđala oprema polako se stapaju s krajolikom. Za one koji imaju priliku, planinarenje prema rubu ledenog pokrova s glave fjorda pruža jedno od najdubljih iskustava Arktika dostupnih bilo gdje — stajati na rubu kontinentalne ledene mase koja pokriva 1,7 milijuna četvornih kilometara i postoji najmanje 400.000 godina.

Nordre Stromfjord dostupan je isključivo ekspedicijskim krstarenjem, a plovna sezona traje od kraja lipnja do rujna. Srpanj i kolovoz nude najbolju kombinaciju uvjeta bez leda i povoljnog vremena, iako su uvjeti na Arktiku inherentno nepredvidivi. Velika duljina fjorda znači da je za potpuno istraživanje potrebno cijeli dan plovidbe, pri čemu sama plovidba postaje iskustvo — polagan prijelaz s relativno blage pomorske obale u srce grenlandske divljine, gdje se ledeni pokrivač i ocean susreću u jednom od najelementarnijih krajolika na planetu.