Tasiilaq

Tasiilaq je najveće naselje u Istočnom Grenlandu — oznaka koja zahtijeva kontekst, budući da "najveće" ovdje znači otprilike 2.000 stanovnika, a ukupna populacija Istočnog Grenlanda jedva prelazi 3.500, raspršena duž obale duže od one Francuske. Ova izoliranost je temeljna značajka Tasiilaqa i njegov najveći dar: grad se smjestio na obalama Kong Oscar Havna na otoku Ammassalik, okružen divljinom ledenjaka, ledenih santica i planina prekrivenih tundrom, koje godišnje posjeti manje ljudi nego što Times Square vidi u jednom satu. Istočni Grenland bio je toliko udaljen da nije bilo trajnog europskog kontakta sve do 1884. godine, kada je danski istraživač Gustav Holm stigao u okrug Ammassalik i susreo inuitsku zajednicu od 413 ljudi koji nikada prije nisu vidjeli Europljane.

Grad se prianja uz stjenovite padine iznad luke, njegove šarene drvene kuće — crvene, plave, zelene, žute — raspoređene bez vidljivog reda na terenu bez drveća, povezane šljunčanim stazama i drvenim pločnicima umjesto asfaltiranim cestama. Crkva Tasiilaq, crvena drvena građevina dovršena 1908. godine, društveni je i duhovni centar zajednice. Muzej Ammassalik, malen ali prosvjetljujući, izlaže tradicionalne inuit lovačke alate, kajake i odjeću uz dnevnik i fotografije ekspedicije Gustava Holma — dokumente koji bilježe posljednje trenutke izolacije jedne kulture i početak njezina susreta s modernitetom. Tupilak rezbarija — stvaranje malih duhova od slonovače narvala, kostiju i talkovca, izvorno namijenjenih kao moćni talismani — razvila se u jedan od prepoznatljivih umjetničkih oblika Grenlanda, a rezbarice iz Tasiilaqa spadaju među najvještije.

Prirodno okruženje oko Tasiilaqa oduzima dah svojom ljepotom i veličinom. Sermilik Icefjord, dostupan brodom iz grada, jedan je od najplodnijih ledenih fjordova na Grenlandu — golemi tabularni ledenjaci odlomljeni od ledenjaka Helheim polako plove fjordom u gotovo usporenoj procesiji, njihove plavo-bijele mase nadvisuju brodove koji se kreću između njih. Dolina cvijeća — Blomsterdalen — eksplodira bojama tijekom kratkog arktičkog ljeta, a tundra prekrivena arktičkim maka, pamučnom travom i ljubičastim saxifragama prikazuje prizor toliko intenzivan da se čini kao da sažima cijelu umjerenu sezonu rasta u samo šest tjedana. Pješačke staze penju se kroz ovaj krajolik do vidikovaca s kojih se pruža pogled na ledeni fjord, planine i ledenu kapu u daljini.

Kulturni život Tasiilaqa čuva tradicije koje povezuju zajednicu s njezinom prošlošću prije kontakta, istovremeno se prilagođavajući suvremenim stvarnostima. Vožnja pasjim zapregama i dalje je glavni način zimskog prijevoza — grenlandski psi za sanke, pasmina različita od sibirskih haskija, radni su psi čiji zavijajući zbor predstavlja zvučnu podlogu svakog naselja Istočne Grenlandije. Ljeti, kada psi odmaraju, a morski led se povlači, kajakarenje u tradicionalnim kožnim čamcima doživjelo je preporod, a godišnji festival kajaka okuplja veslače iz cijele Grenlandije kako bi pokazali tehnike prevrtanja i lovačke manevarе koje su Inuiti razvili tijekom tisućljeća. Tradicionalni bubnjani ples — oblik glazbenog pripovijedanja uz pratnju okvira bubnja — izvodi se na kulturnim okupljanjima i pruža posjetiteljima ekspedicijskih putovanja izravan dodir s jednom od najstarijih preživjelih izvedbenih tradicija na svijetu.

Tasiilaq posjećuju Crystal Cruises i Ponant na ekspedicijskim itinererima istočnog Grenlanda, a brodovi pristaju u Kong Oscar Havn. Sezona posjeta je izrazito kratka — od srpnja do rujna — kada se morski led dovoljno povukao da omogući plovidbu. Kolovoz donosi najtoplije temperature, najbolje uvjete za planinarenje i najpouzdaniji pristup ledenjaku Sermilik i njegovim spektakularnim ledenjacima.