Roatan

Roatán, najveće od Bay Islands u Hondurasu, proteže se četrdeset i osam milja duž južne ivice Mesoameričkog barijernog grebena — drugog najvećeg koraljnog grebena na svijetu. Povijest otoka isprepletena je pustolovinama majanskih trgovaca, španjolskih konkvistadora i engleskih gusara koji su njegove zaštićene luke koristili kao baze za napade na španjolske galeone. Henry Morgan, legendarni velški privatnik, navodno je često posjećivao uvale Roatána tijekom 1670-ih. Britanska zajednica Garifuna, potomci afričkih i autohtonih karipskih naroda, naselila se na otok 1797. godine nakon što su bili prognani sa Svetog Vincenta.

Podvodni svijet Roatána njegov je najveći dragulj. Greben počinje samo nekoliko koraka od mnogih plaža, spuštajući se u stijene, kanjone i prolaze za plivanje koji otok čine jednim od najpristupačnijih vrhunskih ronilačkih odredišta na svijetu. Bistrina vode redovito prelazi trideset metara, otkrivajući šume koralja elkhorn, pjegave orle zrake i oblake tropskih riba. Plaža West Bay, koja se dosljedno svrstava među najbolje u Karibima, spaja prah bijelog pijeska s živopisnim grebenom tik uz obalu, omogućujući snorkelerima da plutaju među papigama ribama i morskim kornjačama na udaljenosti plivanja od ležaljki na plaži.

Kulturni identitet otoka odražava njegovu multikulturalnu baštinu. Garifunska kuhinja usredotočuje se na machucu — pire od zelenog plantaina posluženu s bogatom kokosovom ribljom juhom prepunom škarpine, školjki i začina. Baleade, honduranska nacionalna ulična hrana od presavijenih tortilja od brašna punjenih prženim grahom, sirom i kajganom, daju energiju za jutarnja istraživanja. Svježe ulovljeni jastog peče se na roštilju s maslacem od češnjaka u restoranima na plaži po djeliću cijena kopna.

Iza grebena, Roatán nudi raskošna unutrašnja istraživanja. Botanički vrt Carambola vijuga kroz džunglu pored slapova i drevnog majanskog arheološkog nalazišta. Park Gumbalimba spaja utočište za divlje životinje sa zip-linijom koja se proteže preko krošnji džungle. Ribarsko selo Oak Ridge, izgrađeno na stupovima iznad vode i povezano kanalima, pruža uvid u tradicionalni život na Zaljevskim otocima.

Roatán dočekuje Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Viking i Windstar Cruises. U blizini se nalaze luke Belize City, Costa Maya i Cozumel na zapadnim karipskim itinerarima. Suha sezona od veljače do lipnja nudi najbolje uvjete, iako je ronjenje izvrsno tijekom cijele godine.